Урок восьмой: Как выйти замуж за темного лорда

– Это прощание? – спросила мамочка, подходя ко мне.

– Да, – ответила Найвери, – это прощание с невестой перед свадьбой по обряду темных лордов.

– Так уже была свадьба, – возразила моя младшая сестричка.

– На самом деле свадебный обряд будет только сейчас, – пояснил ей Юрао, – у темных свои обычаи, и на их свадьбах присутствуют только жених, невеста и дух рода. Так что сейчас, с соседнем зале, все родные также прощаются с лордом Тьером.

– А дух рода страшный? – спросила тетя Аани.

Я хотела было ответить, но тут из угла раздалось:

Мы все повернулись и увидели маленькую и уже знакомую мне черную змейку с красными глазками.

– Прощание с лордом Тьером уже завершилось.

– Почему так быстро? – удивился Наавир. – Там же еще напутствия должны давать и…

Змейка, не сдержавшись, хихикнула и сквозь смех пояснила:

– Они их дать… попытались… Но лорд Тьер и лорд Эллохар были не в духе. – И уже торжественно и серьезно: – Леди Дэя, просьба поторопиться, Излом уже открыт.

И все как-то заторопились, а я, словно заторможенная, слушала поздравления, заверения в том, что все будет хорошо, и чувствовала, как страх, необоснованный же, но совершенно реальный сковывает душу. И…

Юрао обнял меня последним, сжал так, что я не смогла дышать, и прошептал:

– Кусок торта я вам отрежу и оставлю. И блинчики с черной рыбой. И пригляжу за всем, а Темный властелин и наш император уже давно нетрезвые сидят и обсуждают родственников, три покушения на тебя предотвратили до того, как кронпринц вообще успел их начать и… Дэй, если он только тебя обидит, если хоть как-то обидит, я его… Дэй!

Юр отпустил меня, отстранился, посмотрел в мои полные слез глаза.

– Ты его любишь, – произнес партнер тихо, – не любила бы, я бы этого Тьера к тебе и на сотню миль не подпустил. А ты любишь, Дэй, вот и иди к нему.

Я кивнула, но что-либо ответить не успела – в ближайшем зеркале открылся путь.

– Время, леди Дэя, – сказала змейка.

Юрао сжал мою ладонь и отпустил, а я… я, повернувшись, шагнула в проход…

И уже следующий мой шаг был в темноте, освещаемой лишь светом звезд.

Испуганно обернулась – но за моей спиной не уже было зеркальной комнаты, не оказалось и тех, кто мне дорог, только темнота…

И все, что мне теперь оставалось, – идти вперед по пути, усеянному звездами.