Урок восьмой: Как выйти замуж за темного лорда

И тут вдруг я вспомнила – леди Тьер ведь настаивала, что бал должны открывать мы с Рианом. С Рианом, а не с императором! И я совершенно отчетливо поняла, что передо мной не леди Тьер. Это Саарда! Более того, теперь стало ясно, что она каким-то образом подставила настоящую леди Тьер, и пока та пытается доказать, кто есть кто, ведьма явилась сюда за мной.

Вопрос только – зачем?

Нет, правда, зачем ей я?

В любом случае нужно было звать на помощь, причем как-нибудь незаметно для той, что была очень-очень проницательна.

– Ладно, – сказала, выпрямляясь и делая шаг от перил, – император так император… может, и его соблазню, а учитывая, что императрицы теперь нет, самое время… занять ее место.

И я поправила волосы, а потом платье, совершенно игнорируя потрясенный взгляд Юрао, который после моих слов, кажется, был на грани. Как, впрочем, и лже-леди Тьер.

– Соблазнишь?! – потрясенно переспросила ведьма.

– Конечно, – с готовностью подтвердила я. – Риан императором никогда не станет, ему это не интересно, Дарг на мои чары не повелся, остается император… Думаю, – я вновь поправила платье, обронив расческу, выданную мне Рианом, и не делая даже попытки прикоснуться к запястью, так как о нити ведьма знала, а выдавать себя мне никак не хотелось, – один танец, и он будет мой.

Честно говоря, едва расческа упала, я ожидала моментального явления как минимум лорда Шейвра и остальных… но ничего не произошло. То есть я стою, лучезарно улыбаясь откровенно фальшивой коварной улыбкой, жду… жду… и ничего.

На лице лже-леди Тьер появилось задумчивое, сосредоточенное выражение, но никак не изумление или гнев, которые можно было бы ожидать от истинной Тангирры Тьер.

И, в общем, мне пришлось продолжать:

– В крайнем случае использую проклятие Вечной Страсти, сработало же с Тьером, – все так же невинно пропела я.

И вот тут раздалось изумленное:

Я медленно повернулась – на лестнице стоял потрясенный магистр Эллохар. Лорд действительно был потрясен и не сводил с меня полных негодования глаз. А я… мне хватило лишь секундного взгляда на лже-леди Тьер, чтобы окончательно убедиться – перед нами Саарда! Слишком о многом говорила ее злорадная усмешка.