Виконт закрыл за собой дверь кабинета и повернулся лицом к Джастину:
– Могу предположить, что этот личный разговор имеет какое-то отношение к Рии и той неприятной сцене, которую вы устроили сегодня вечером?
Джастин тщательно обдумывал ответ. Он не мог открывать слишком много.
– Просто держитесь подальше от этой леди, Уиттинхем, – посоветовал он.
Тот вздернул подбородок.
– Прошу прощения, лорд Бэйбери, но я не намерен так поступать. Насколько я понимаю, леди еще ни с кем не сблизилась. Она не говорила, что вы ее покровитель или любовник, и поэтому я не позволю вам решать за нее.
Пусть она сама мне скажет об этом.
Джастин стиснул кулаки. В любой другой ситуации он бы и глазом не моргнул, вздумай Уиттинхем волочиться за женщиной, которая интересовала его самого, Джастин бы просто покорил ее сердце и увел, опираясь на собственное обаяние, а не на угрозы.
С Викторией это не представляется возможным. Похоже, она находит особое удовольствие в том, чтобы отталкивать его, хотя при этом охотно привлекает к себе других мужчин!
– Уиттинхем, предупреждаю вас, – заговорил Джастин.
Виконт скрестил руки на груди.
– Ваши предупреждения мне ясны, Бэйбери. И вот что я вам скажу: если Рия выберет вас – так тому и быть, но ваше собственное позерство меня не интересует. Я вас не боюсь и не уступлю вам, не важно, насколько вы влиятельны. Приятного вечера.
С этими словами Уиттинхем повернулся и вышел из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, Джастин грязно выругался. Слова эхом отдались в пустом кабинете, но ничуть не улучшили его настроения.
Он привык получать то, что захочет. Он всегда был ведущим, сам заводил и сам рвал связи, всегда сам решал свою судьбу, и эта власть над собственной жизнью стала для него превыше всего. Он и помыслить не мог, что кто-то сумеет его к чему-то принудить, – но отец Виктории шантажом вынудил его жениться на ней. И вот он снова не может контролировать ситуацию. Черт подери, он даже не знает, где сейчас его жена, не говоря уже о том, что она делает и с кем!.
.
Но пора бы это выяснить, в самом деле.
Вдохновленный новой целью, Джастин вернулся в бальный зал. Шоу и Калеб все еще любезничали с дамочками в том же углу, причем Калеб уже перешел от слов к делу – он прижал свою подружку к стене и пылко целовал ее. У Джастина не возникло сомнений, чем это все закончится. Джастин дрогнул, вспомнив на мгновение ощущение от тела Виктории. Она прижималась к нему, распаляла его… Хватит!
– Шоу. – Он решительно подошел к другу.
