Я здесь выросла и хочу здесь прожить остаток своей жизни. К тому же вы напоминаете мне меня в молодости — вдова с ребёнком на руках. Я понимаю, как тяжело зависеть от чужой милости, поэтому хочу помочь осуществить вашу идею.
Задумчиво прикусываю губу:
— Я бы хотела всё обдумать. Не возражаете?
— Как много времени вам нужно?
— Думаю, дня будет достаточно.
— Хорошо. Если решите согласиться, приходите сюда в полдень. Подпишем договор продажи дома, потом второй — о найме меня в качестве вашей компаньонки и совладелицы вашего бизнеса.
Вы отдадите мне деньги за продажу дома, я передам вам бумаги на дом.
— Хорошо, — киваю я."
"Прощаемся и уходим, а баронесса остаётся переговорить со служащим.
Когда отходим от ратуши подальше, спрашиваю у Рансона:
— Что вы об этом думаете?
— Если не возражаете, я бы хотел сегодня встретиться со своим сослуживцем. Он давно здесь живёт. Наверняка слышал о баронессе — не так уж много в этом городке аристократов.
— Буду вам очень благодарна!
— Хорошо.
Тогда провожу вас на постоялый двор, а вы оттуда ни ногой. Договорились?
— Договорились.
— Насчёт обеда я распоряжусь, чтобы вам доставили его прямо в номер. Постараюсь вернуться пораньше, но сами понимаете, ничего гарантировать не могу.
— Ладно.
Рансон провожает меня до номера. Через час мне приносят овощное рагу и чашку киселя. Обедаю, но из головы не выходит предложение баронессы. Главное сомнение состоит в том, что я мало о ней знаю. Возможно, она только притворяется приятным человеком, а на самом деле коварная злодейка…
Рансона жду с нетерпением.
Он возвращается под вечер. Предлагает спуститься и поужинать. Соглашаюсь.
Внизу находит нам столик в углу, мы делаем заказ, а потом он произносит:
— В маленьком городке сложно что-то скрыть. Насчёт того, что у баронессы есть дочка, которую избивал муж — правда. Мой друг сказал, что купец выглядел приличным, но иногда мог вспылить. О том, что он может вспылить и дома, никто не знал до пожара — слуг в этой семье не было.
Хозяйством занимались дочка баронессы и мать этого купца. И баронесса действительно исчезла из города с дочкой и внуком после пожара. Если верить купцу, они украли деньги, которые он отложил на закупку новой партии товара. Вроде как купец их искал, но безрезультатно. Он действительно умер, как и сказала баронесса.
— А что известно о ней самой? Можно ли ей доверять?
— Репутация у неё хорошая. Ничего плохого сказать про неё не могут.
