Усмешка Люцифера

— Чем ты недоволен? — спросил Дрейк, в упор рассматривая крикуна. Тот и в самом деле был похож на толстого лысого попугая с большим загнутым клювом. — Разве ты получал когда-нибудь на «Черном кальмаре» такие доли? Насколько я знаю, капитан Рябой Ричард был не очень везучим и вам еле-еле хватало на еду!

— Неважно, что я получал на «Кальмаре», он утонул! — проскрипел Попугай. — И Рябой утонул вместе с ним. Это вчерашний день, а я не собираюсь вечно ждать манны небесной и хочу получить то, что мне причитается сейчас и здесь, на «Золотой лани»! И я не желаю быть чьим-то слугой! Отдай нашу долю полностью, и мы в Лондоне найдем другой корабль!

У команды «Черного кальмара» была дурная слава, и сейчас Дрейк понял почему: они не понимали ничего, кроме своей выгоды.

Даже его взгляд, не сулящий ничего хорошего, не остудил их пыла. Так быки несутся на красную тряпку, не глядя по сторонам и не разбирая дороги. Но Дрейк знал лекарство от этой болезни."

"— Значит, хочешь свою долю полностью? — криво улыбнулся Френсис.

 — И вы тоже?

Четверка с «Кальмара» поддержала своего вожака требовательными возгласами:

— Таков закон джентльменов удачи! И если ты его нарушишь, об этом узнает все морское братство!

— Я никогда не нарушаю наши законы! — спокойно произнес Дрейк. — Но и другим не позволяю. Скажи, Попугай, почему ты не высадился вовремя со своей абордажной группой на «Северную звезду»? Из-за твоей задержки погибли двое наших!

— Это верно, черт побери! — взревел Джон Великан.

Попугай растерялся.

— Просто так вышло… Абордажный крюк соскользнул, борта разошлись, и мы потеряли несколько минут…

— Врешь! Ты решил не лезть в самое пекло и выждал, пока наши парни сломят сопротивление португальцев! Чертополох и Колченогий сделали это ценой своих жизней! Кстати, ты сам из Порту, хотя выдавал себя за англичанина! Может, не хотел идти против своих земляков?!

— Похоже на то! — снова рявкнул Великан.

Лысый Попугай попятился, указывая дрожащим пальцем на капитана.

— Не зря болтают — он действительно дьявол! Он читает мысли!

— Нельзя прочесть того, чего нет в голове, — удовлетворенно кивнул Дрейк.

 — Ты сам признался в трусости и измене! Что положено за это по нашему закону?

— Смерть! Петля! — заорал командир абордажного отряда.

— Вздернуть его на фок-мачте! — заревели матросы «Золотой лани».

— Да, таков закон, — сказал капитан. И, не поворачивая головы, приказал: — Повесить изменника на рее!

— Есть повесить на рее! — Боб Акула и двое его подручных бросились вперед.