Вскоре Гурову стало казаться, что кто-то намеренно свез сюда целые груды камней, будто собирался выкладывать мостовую.
В очередной раз споткнувшись, Гуров с трудом удержал равновесие, уцепившись за проржавевший фрагмент старинной ограды, и в очередной раз отогнал от себя комаров. Затем перевел дыхание и огляделся. И в ту же секунду вздрогнул, потому что в каких-нибудь десяти метрах от себя среди листвы увидел спину человека в брезентовой куртке. Человек занимался тем, что тоже отмахивался от атакующих его насекомых.
Наверное, только поэтому он проворонил появление Гурова. Но это занятие быстро ему надоело. Он предоставил комарам свободу действий и поднес к глазам бинокль.
Человек стоял к Гурову спиной. Квадратная куртка и бесформенная шляпа цвета хаки на его голове не позволяли определить, знаком этот человек Гурову или нет. Но в любом случае, ничего хорошего ждать от него не приходилось. Он тоже следил за Булавиным и его компанией. Кто бы он ни был, церемониться с ним не стоило.
Гуров стал подбираться ближе.
Он действовал, как хищный зверь, вышедший на охоту. Позабыл про жгучие укусы комаров, про духоту и вообще про все. Каждое движение его было сейчас абсолютно бесшумным и точным.
Он уже подобрался совсем близко, как вдруг человек в куртке хмыкнул, спрятал бинокль и стал пробиваться вперед – судя по всему, туда, где переговаривались между собой компаньоны художника. Он не старался специально шуметь, но и не особенно скрывался, чем сразу дал Гурову ощутимое преимущество.
"
"Последние метры Гуров преодолел в два прыжка. Сиганув прямо на спину человеку, он одной рукой намертво перехватил ему горло, а другой вывернул его руку за спину. Они повалились в сырую траву, чудом не ударившись о камни, которых и тут было набросано множество.
Противник Гурова захрипел и, собрав все силы, попытался вырваться. Гуров еще сильнее сжал его шею, на мгновение приподнял, а потом с силой впечатал в землю. На этот раз он, кажется, все-таки задел головой незнакомца небольшой камень.
– Ну вот и попали, на ровном месте и мордой об асфальт! – удовлетворенно пробормотал Гуров, отпуская обмякшего противника. – А то, понимаешь, взяли моду – по кладбищам гулять! Для гуляний другие места имеются...
Он перевернул неподвижное тело. Шляпа с головы незнакомца свалилась, и Гуров увидел его лицо. Никакой это был не незнакомец, хотя человеком-загадкой он безусловно являлся.
– Так это вы, господин Щеглов! – пробурчал Гуров, приступая к обыску.
