Утес чайки

Кейт вернулась с подносом, расставила на полу чашки, сахар, молоко.

Кошка – и этот пустой дом…

– Есть новости от сбежавших арендаторов? – спросил Калеб.

Она покачала головой:

– Никаких. Не думаю, что их удастся найти. А если б и нашли, у них не хватит денег компенсировать ущерб.

– Вы все еще хотите продать дом?

– Мне нужно еще немного времени, – ответила Кейт, – чтобы разобраться, каким я хочу видеть свое будущее. Я продлила отпуск до начала следующей недели.

– Еще неделя в полном одиночестве в этих пустых стенах?

– Похоже.

– А что с вашим бывшим парнем, как его… Колин Блэр?

Кейт невесело улыбнулась:

– Он считает себя моим спасителем.

– Но это не так. Вы сами разобрались с этим кошмаром в Нортумберленде.

– Да. Слава богу, полиция приехала быстро. И он все сделал правильно, Колин Блэр. Расшифровал мое сообщение. Я ему очень благодарна, но… отправила обратно в Лондон. Не хочу иметь с ним ничего общего.

– Понимаю, – кивнул Калеб.

Они пили чай.

– Собственно, я пришел с новостями, – сказал Хейл.

 – Мы узнали кое-что интересное, после того как вы раскрыли это преступление.

Кейт не нашла в себе сил возразить.

– Да? – Она пристально посмотрела на инспектора.

– Насколько нам это известно на данный момент, Линда Касуэлл действительно покинула Англию в две тысячи третьем году, но, вопреки подозрениям мужа, отправилась не в Австралию, а на континент, где провела несколько лет, в основном в Испании и Италии. Она работала в ресторанной сфере в курортных местах и таким образом держалась на плаву, нигде не регистрируясь и не заключая никаких контрактов.

В две тысячи восьмом году она встретила Джозефа Мейдоуза в одном из портов Испании, где он стоял на якоре со своей парусной лодкой. Завязался роман, после чего Мейдоуз забрал ее с собой в Англию. Мы знаем, насколько это легко. Множество небольших английских лодок, круглый год курсирующих по каналу, не всегда проверяются по прибытии в порт приписки. Никто не заметил Линду.

Калеб промолчал, глотнул чаю.

– В общем, Касуэлл вернулась в Англию, где полагали, что она скрывается у родственников в Австралии, после того как покинула семью в две тысячи третьем. Именно такой информацией мы располагали, когда расследовали исчезновение Ханны. Никто не подвергал сомнению эту версию. Мать Ханны исчезла. Какие бы сценарии произошедшего ни предлагались, Линды Касуэлл не было ни в одном из них.

– Это понятно. Слишком много времени прошло.