Утомленное солнце

Днем выстрелом из револьвера на улице убит немецкий морской офицер. В Гааге патриоты бросили бомбу в штаб немецкой части…

Вот так, даже голландцы воюют. И Артем будет воевать. Надо скорее поправляться, а то война без него закончится… Он вернулся в койку. Лег. Надо соблюдать постельный режим. Никакой самодеятельности. Надо делать все для того, чтобы приблизить день окончательного выздоровления…"

"Отворилась дверь, и в палату кто-то вошел. Артем повернул голову на звук. И увидел знакомое лицо. Улыбаясь, к нему шел Иван Максимович Белкин, командир его авиадивизии.

Белый халат соскользнул с его плеч – обнажились погоны. Два красных просвета, три большие звезды. Полковник… В армии нововведение – петлицы уступили место погонам. Артему эта замена нравилась. Но сам-то он по-прежнему рядовой. И судьба его совершенно не определена. Куда после госпиталя, в летную часть или снова в штрафную роту?

Он с надеждой смотрел на комдива. Вдруг он принес радостную весть.

– Ну здорово, подполковник! – широко улыбнулся Иван Максимович.

Сначала он выложил на тумбочку бумажный пакет с фруктами. Затем подал ему руку. Артем хотел крепко пожать ее. Не получилось. А ведь радость должна была придать ему сил. Ему все-таки вернули прежнее звание…

– Могу тебя обрадовать, Артем Савельевич. Твоя рота выполнила поставленную перед ней задачу. К тому же ты был ранен… В общем, ты считаешься теперь отбывшим наказание… Вот, это твое…

Он протянул Артему коробку, в которой лежали его боевые награды с удостоверениями к ним.

– Наград тебя не лишали, а в праве носить их тебя восстановили, – пояснил Белкин.

Что-то не понравилось Артему в его взгляде.

– А звание?.. – встревоженно посмотрел он на командира. – В звании меня восстановили?

– Видишь ли… – уныло вздохнул Иван Максимович. – Есть приказы, регламентирующие восстановление в правах. А там сумбур какой-то. Сентябрьский приказ разрешает восстанавливать в звании. А октябрьский… Тебя бы восстановили в прежнем звании, если бы ты не был его лишен по приговору военного трибунала.

А такой приговор был… Можно было бы обойти этот приказ, но ты на особом контроле у наших особистов…

– Так что, я по-прежнему рядовой? – грустно спросил Артем.

– Ну нет, не рядовой. Тебе присвоено первичное офицерское звание… В общем, ты теперь младший лейтенант. Не подполковник, но и не рядовой… Да ты не расстраивайся. Жизнь продолжается. Ты жив, скоро поправишься. Война не скоро закончится, еще до полковника дослужишься. Я дал тебе отличную характеристику.