Узел сопротивления

До ответа бывшему беспризорнику снизошел лично глава Синдиката:

Резкий вой сигнала тревоги прервал генерала Аббаса на полуслове и заставил всех офицеров штаба переключить внимание на тактическую голограмму, отображавшую противостояние в космосе. Одна из крупных отметок, только что бывшая безжизненно серой, налилась малиновым свечением и пульсировала в такт воющей сирене.

Убедившись, что привлек внимание командующего, вычислитель выключил сигнал и коротко доложил:

— На пятой орбитальной крепости, считавшейся полностью небоеспособной, зафиксировано включение двигателей.

— Контр-адмирал Балинта, доклад! Вы сможете ее уничтожить?

— «Королева Саида аль-Хурра» способна разрушить двигатели крепости и отклонить ее от курса, но нам будут препятствовать корабли Роя. Они уже между нами и пятой орбитальной и явно собираются ее защищать.

— Так уничтожьте их! У вас же тяжелый крейсер против их легкого.

— И один эсминец против трех. Плюс еще два корвета, которые легко отразят атаки моих немногочисленных аэрокосмических истребителей и штурмовиков. Думаю, они для этого и были включены Роем в состав эскадры. Силы примерно равны. Возможно, у нас и есть небольшой перевес, но чисто условный. Даже если мы победим, «Королева Саида аль-Хурра» получит серьезные повреждения и уже не сможет остановить идущую к планете крепость.

— Контр-адмирал Балинта, слушайте боевой приказ! — голос генерала Аббаса звучал, как падающий нож гильотины. — Эскадру противника уничтожить! Пятую орбитальную разрушить, обездвижить или сбить с курса столкновения с городом. Выполнять!

— Принято, — каким-то совершенно неживым голосом ответил командующий эскадрой и развернулся к своим офицерам. — Крейсеру «Королева Саида аль-Хурра» и эсминцу «Корсар-35» начать разгон для атаки противника. Аэрокосмическим истребителям и штурмовикам покинуть атмосферу планеты, сформировать боевой ордер «Фреза» и атаковать пятую орбитальную крепость.

Генерал Аббас молча наблюдал, как снимаются с низких орбит его корабли, как покидают зону боевых действий поддерживавшие наземные войска аэрокосмические машины и как резко замедляется продвижение лишившихся орбитального зонтика ударных танковых групп.