Как маму…
— Кто тебе это сказал?
— Я слышала разговор маминых подружек…
Не сдерживая искренний порыв, протягиваю руку и сжимаю маленькую горячую ладонь:
— Милли, думаю, ты ошибаешься. Конечно папа любит тебя. У тебя здесь шикарная комната и много игрушек.
— Но это ведь не любовь, — произносит шестилетний ребенок с такой тоской, что у меня щемит сердце.
Мне нечего сказать, и врать больше не хочется. Сжимаю легонько ее руку, заглядывая в расстроенное личико:
— Я не обещаю тебе круассанов, но мы можем приготовить что-то попроще.
Что еще ты любишь?
— Пасту с сыром.
Вспоминаю, что это за блюдо. Кажется, мы его проходили. Это несложно, если есть заготовка для пасты.
— Звучит отлично. Ты мне поможешь? Я никогда ее не пробовала.
— Не может быть! — Милли распахивает шире глаза, качая головой.
— Правда.
— Вам понравится. Это объедение!
— Ну, тогда вперед на кухню?
— Да!
Паста удается на славу. Кажется, ничего вкуснее я в жизни не ела.
Милли тоже остается довольна, да и помощница из нее отличная. Убрав беспорядок на кухне и оставив порцию Дэниелу, перебираемся обратно на диван, чтобы начать создание сказки. Процесс так захватывает, что теряю счет времени.
Десяток листов изрисован фигурками двух принцесс Ви и Ми. Они путешествуют по миру и собирают волшебные алмазы. Плавают на кораблях, летают на самолетах, скачут на лошадях. Фантазия у малышки безграничная, и это потрясающе. Вижу свои мечты на белой бумаге, сердце отбивает взволнованный ритм.
Прикоснуться к океану, изучить города, подняться в горы, увидеть животных и птиц, людей с разным цветом кожи. Почувствовать это все и прожить. Попробовать свободу на вкус. Вот ради чего стоит бороться.
* * *Дэниел ставит охапку тяжелых пакетов на пол и прислушивается. В квартире тихо. Не слышно, ни голосов, ни других признаков присутствия. Росс напрягается и устало вздыхает. День был сложный. В клинику привезли годовалого малыша — застой в легочных сосудах.
Это не первая подобная операция, но их нельзя сравнивать, каждый случай индивидуален. Сегодня все прошло неплохо, через пять дней ребенок должен восстановиться, но сил ушло немало, и сейчас уйдет еще больше.
В гостиной горит верхний свет. В воздухе витает запах теплого сыра. Дэниел подходит к дивану и замирает, глядя на спящих девочек. Их поразительная схожесть — насмешка судьбы.
