В центре урагана

С явным облегчением передвинул бумаги смешливому помощнику и вразвалку пошел к нам. Ограничился лишь пивом, но просидел рядом почти час, успев попутно расспросив про эпопею в Николаевске. Я рассказал, что уже давно всем было известно и никакой тайны не составляло, а под конец попросил помочь с лоциями районов ближе к Тортуге.

— В гости хочешь? Так одному там делать нечего, сожрут.

— Ничего, подавятся.

— Да? Ну, если кто с города за тебя поручится, то можно и посидеть, повспоминать. Я еще до пиратской вольницы в тех краях хаживал.

— Приватирского патента мало для рекомендации? — спросил, а про себя отметку сделал. Явно не прост Герман Демидович, раз власти ему с покупкой заведения помогли. Да и вряд ли в столице столь важную точку без присмотра оставят. Считай, почти все матросы так или иначе здесь мелькают. А это — поток свежей информации из первых уст.

— К патенту бы еще человека, кто тебя порекомендовать может. Потому как я капитана твоего помню, Игнатия. Хороший шкипер, пока лишнего не переберет. И вижу, что присматривают за ним даже у меня, что любо.

Но очень уж вопросы ты интересные задаешь.

— Брата Игнатия достаточно? Или кого повыше побеспокоить?

Еле заметная морщинка на лбу Германа пропала. Похоже, мой непосредственный начальник имел вполне серьезный вес.

— Игнатия хватит… Кстати, можешь с ним завтра на обед ко мне зайти. И шкипера прихвати. Тебе вряд ли наши тонкости будут интересны, так мы сядем потом в кабинете и с картами уже отдельно покопаемся.

— Меня на Синодском дворе завтра как раз к обеду ждут.

— Тем более. Записку напиши, мальчишки отнесут. Подзаправитесь с Игнатием и потом уже на работу. Тем более, что завтра уха будет и пирожки с мясом. Как раз, чтобы до ужина голодными не остаться.

Так и порешили.

Уже возвращаясь на корабль, я спросил у Петра:

— Слушай, а кто за стойкой наливал и заказы принимал? Ты же сказал, что сын с дочкой по купеческой линии пошли.

— А, это Руслан. Юнгой у Германа был. Кстати, старика в последний раз и вытащил, иначе бы измочалило о камни совсем.

Так теперь парень вместо внука. Хотели ему долю выделить в домашнем деле, но Руслан отказался. Теперь вместо помощника здесь. Скорее всего, «Русалка» ему и достанется. Но ты не смотри, что зубы скалит и шутит через слово. Они сейчас с хозяином два сапога пара. И если что передать надо, можно смело к младшему обращаться.

О чем я и думал. Как бы не оказалось завтра, что мне покажут папочку с выжимкой из личного дела хозяев кабака. Что мне лишь на руку.