В двух шагах от рая

Сначала вступление в брак официально оформили в мэрии Орсе, небольшого городка под Парижем, затем вылетели в Англию, где получили благословение в деревенской церквушке, построенной еще в тринадцатом веке, после чего вновь вернулись во Францию, чтобы обвенчаться в одном из величественных парижских соборов с соблюдением всех церковных традиций. На церемонии присутствовал Патрик Эггертон, всем своим видом выражавший одобрение по поводу союза, скрепившего отношения двух семей.

После того, как все покинули собор, и фотограф запечатлел молодоженов на пленке, к ним подошла Лорна.

Она была в модном бежевом костюме, отделанном золотой тесьмой, на лице застыла, словно приклеенная, официально-любезная улыбка. Лорна держала за руку Гэри.

— Поздравляю! — бодро произнесла она. — Надеюсь, вы будете счастливы.

Супруги поблагодарили ее, и Виктор наклонился к сыну.

— Бонжур, малыш! Как дела? — с широкой улыбкой поинтересовался он.

— Хорошо. А ты теперь уже стал настоящим моим папой?

— Можешь не сомневаться! Сейчас мы как следует отпразднуем это событие.

 — Корте подхватил сынишку, усадил на плечо и направился вместе с ним и женой к автомобилю. Мейбл улыбалась Гэри, глядя на него снизу вверх, и ее сердце переполнялось ощущением странного грустного счастья. Какие бы жертвы ни пришлось ей принести в будущем, они никогда не сравняются со счастьем сына, думала она.

Торжественный свадебный обед был устроен во дворе древнего монастыря, уже давно переоборудованного в гостиницу. Мейбл пребывала, словно во сне.

Сознание уже автоматически фиксировало детали суматошной праздничной круговерти: поздравления друзей и родственников, объятия и поцелуи, море цветов, изысканные блюда, серебро столовых приборов, и улыбки, улыбки, улыбки… После двух бокалов шампанского напряжение чуть отпустило ее, и она почти поверила, что этот брак настоящий, и они с Виктором всю жизнь проживут в любви и согласии…

— Довольна? — Тихий вкрадчивый голос Лорны заставил Мейбл вздрогнуть. Она сидела за одним из круглых столиков, которыми был уставлен двор.

Рядом никого не было, и сестра опустилась на соседний стул.

— Не очень, — ответила Мейбл, прекрасно понимая, что имеет в виду сестра. — А ты была бы довольна на моем месте?

Лорна взглянула на нее, прищурившись, и слегка порозовела.

— Еще бы! Но на тебя мне смотреть тошно: добилась-таки своего, затащила Виктора к алтарю, а сидишь с кислым видом. Умей хотя бы порадоваться своей удаче!"

"Мейбл опустила глаза.