Маленький таймер, встроенный в золотой перстень на его руке, начал отсчет минут, в бесконечном течении которых «Этлон» наберет нужную скорость и помчится куда следует. Оставалось занять место в камере пассивного присутствия и позволить сну завладеть умом и телом.
Никто из пилотов Хелиона не любил эту вынужденную меру. Лежа на мягкой поверхности внутри камеры, Тэлл чувствовал, как забытье медленно заволакивает его сознание… и вот он уже парит внутри большого светящегося шара, одинокий и ничем не владеющий.
За порогом сознания раскрывал свои объятия океан безмолвия, окунувшись в который можно забыть все…
— Тэ-э-эл-л! Тэ-э-эл-л-л!
Голос Манфи встревожил и удивил его.
— Манфи? Ты здесь?
— Нет…
— Ради небес, где ты? Что с тобой?
— Не знаю… я ничего… не знаю…
— Манфи, где ты? — настойчиво повторял Тэлл. — Отзовись… откликнись… подай мне знак!
Он напряженно ожидал ее ответа. Его окружала все та же белая молочная пустота, которая иногда становилась прозрачной.
— Манфи, скажи мне хоть что-нибудь! — просил он.
— Я сама… я сама остановила свое сердце. Мне показалось… нет другого выхода. Но я ошиблась. Я ужасно ошиблась, Тэлл!..
Он почувствовал, что она плачет…
Планета Земля. Памир. Наше времяИнженер-геодезист Дрозд вполне оправдывал свою фамилию. Крупный, выдающийся вперед нос делал его похожим на птицу. За ним специально посылали военный вертолет, чтобы получить пояснения относительно взрыва.
Батыркулов не понимал, зачем это нужно.
— Вы понимаете, что такое геодезия, господин Багров? — раздраженно спрашивал он Марата.
Калитин, то бишь «эксперт Багров», толком не понимал. Но признаваться в своей некомпетентности не собирался. И задал встречный вопрос.
— Место для строительства туннеля выбирал он?
— Место для туннеля определяют геологические изыскания, — с трудом сдерживаясь, ответил Батыркулов. — Прикажете и геологов сюда вызвать?
— Не мешало бы…
— Ну, знаете ли! — взвился председатель комиссии. — Это уж слишком! При чем тут геологи и геодезисты? Какое они имеют отношение к взрыву? Вот если бы туннель просто обвалился, тогда конечно…
Марата забавляла его злость.
— Геологи были здешние? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.
Батыркулов с шумом надул щеки. Однако посмотрел-таки по документам. Настырность Багрова и глупые вопросы, которые тот задавал, возмущали главу комиссии. Но… делать нечего: он получил строгое распоряжение оказывать москвичу всяческое содействие.
