Что касается водки, то я почти не пью. Сегодня напился, да… из-за ребят. Получается, они погибли по моей вине. Если бы я не… Ладно, что зря каяться! — Изотов махнул рукой. — Смерть непоправима. Тут ничего не придумаешь и обратно не вернешь. А теперь еще Лариса…
Он судорожно затянулся, закашлялся; глаза его покраснели и наполнились слезами.
— Можете вспомнить еще какие-нибудь странности, касающиеся туннеля? — спросил Марат.
Изотов докурил, постепенно успокаиваясь.
— Время там течет не так… — задумчиво ответил он.
— Не везде. Может, таких мест несколько, но я только про одно знаю. Я водил туда Ларису, по ее просьбе… а свет возьми и погасни. Она испугалась, потеряла сознание. Зря я ее послушал.
— Валерий Михайлович…
— Да-да, я помню, что должен рассказать про время. Сейчас… тут и слов-то не подберешь. Ну, например, вам кажется, будто прошло несколько часов, а потом смотрите на часы — оказывается, прошло всего пять минут. Или наоборот. Прошло пару минут, а на самом деле вы находились в туннеле больше часа.
— Ощущение времени очень субъективно, — заметил Марат.
Инженер кивнул.
— Мне нечего возразить. Именно поэтому я особо ни с кем свои наблюдения не обсуждал. Кстати, в туннеле часы могли вообще остановиться. Но не все обращали на это внимание. Подумаешь, часы остановились… Бывает. Завод кончился или батарейки сели. Человек не склонен к лишним рассуждениям, и любопытство — довольно редкое качество. Вот Паршин ничего такого не замечал. И другие тоже… Но люди-то ведь все разные! Одни более чувствительны, другие менее.
Здесь с одной меркой подходить нельзя."
"Ему нравилось, как «эксперт» слушал, — не перебивая и без возражений. Значит, не считает его выжившим из ума.
— Здесь, поблизости, есть месторождения золота? — вдруг спросил тот.
Изотов посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
— Золото? Не знаю… Я не геолог. Так, любитель. Камней тут всяких полно — и драгоценных, и полудрагоценных. Можно собрать приличную коллекцию, если задаться целью. А золото… понятия не имею.
Мне не попадалось. И слышать не приходилось. Почему вы интересуетесь?
— Любознательность! — отшутился Марат. — Я с детства мечтал найти клад. Или хотя бы золотой самородок, этак на килограмм весом.
Изотов выдавил некое подобие улыбки. Он курил сигарету за сигаретой, покашливая и щурясь от дыма.
— Расскажите мне… как погибла Лариса, — попросил он.
— Отправилась ночью в горы и сорвалась в расщелину. Несчастный случай.
— Вы в это верите? — возмутился инженер.
