В объятиях убийцы

Пронырливый журналист приходил к нему один раз, напрашивался на интервью, Лифарев выставил его вон, он не хотел отвечать на скользкие вопросы по поводу Северных очистных сооружений. Строительство обещало быть очень интересным лично для Лифарева – большие деньги давал город, еще больше – норвежский инвестор. Все было задумано отлично: Лифарев в своем экологическом комитете давал зеленую улицу на уровне города, наверху все было тип-топ, но тут случилось убийство Подрезова. Журналисты прямо взбесились, орут по ящику про мафию, он, Лифарев, точно знает, что тут ни при чем, но ведь менты начнут копать и проверять всех.

Нет, убийство Подрезова скверно пахло. Да еще вчера этот случай во дворе дома, где будут строить гаражи. Ему совершенно не нужна скандальная известность!

За этими размышлениями Лифарев незаметно спустился по лестнице (лифтом он предпочитал не пользоваться), вышел на улицу. Как ни странно, машина уже поджидала его, задняя дверца была чуть приоткрыта. Подсознание Лифарева отметило эти непривычные детали – и то, что машина пришла раньше, чем обычно, и то, что шофер не вышел из нее, чтобы открыть перед ним дверь, – но Лифарев был так занят своими мыслями, что не обратил внимания на эти сигналы.

Он сел на заднее сиденье, захлопнул дверцу.

– Сергей выходной? – механически осведомился он у водителя, не увидев перед собой привычного стриженого затылка.

Тот кивнул, не поворачивая головы. Еще десять —пятнадцать минут Аркадий Петрович, погруженный в неприятные мысли, не обращал внимания на окружающее, но потом вздрогнул и огляделся.

Они ехали совсем не там, где следовало: перед ним разворачивалась лента пустынного шоссе, мимо пролетали редкие домики пригородных старожилов и навороченные коттеджи «новых русских».

– Стой! – крикнул Лифарев. – Ты куда меня завез? Какого дьявола происходит?

– Так ближе, – ответил водитель, не поворачиваясь и прибавляя скорость.

– Куда ближе? Одурел ты, что ли?

– Куда надо, туда и ближе.

Лифарев покрылся холодным потом. Его кто-то заказал.

Или он перешел дорогу кому-то из могущественных криминальных авторитетов. Так или иначе – это смерть. Сопротивляться? Попробовать напасть сзади на шофера? Но они едут на такой скорости, что машина неминуемо разобьется. Потом это наверняка опытный киллер, а у Аркадия Петровича руки от страха стали ватными…

Машина свернула с шоссе, проехала какое-то время по лесной дороге и остановилась на обрывистом берегу маленького озера с темной торфяной водой.