Причем эта ласка не имела ничего общего с попыткой утешить ее. Осознав это, Нелл отпрянула от маркиза, и он тут же выпустил ее из объятий. Нелл отодвинулась на край дивана.
Лит следил за ней с непроницаемым выражением лица. А затем его губы скривились в усмешке.
– Я рискую вызвать новый поток слез, но все же скажу, что военное ведомство обещало прислать вещи вашего отца. Они будут здесь через неделю.
Нелл всхлипнула, а потом засмеялась и начала вытирать глаза носовым платочком.
– Вы смелый человек, милорд, не боитесь риска.
Ее слова звучали двусмысленно. Нелл намекала на то, что Лит не побоялся снова сблизиться с ней. Несмотря на улыбку, игравшую на ее губах, Нелл чувствовала себя подавленной. Она была не права, решив, что Лит больше не испытывает к ней чувств, что его страсть умерла. Сейчас она явственно видела жгучее желание в его глазах. Но маркиз сдерживал себя.
– Вы мне ничего не должны, запомните это, – вдруг посерьезнев, заявил он. – Я начал поиски медалей вашего отца задолго до того, как сделал вам предложение стать моей любовницей.
Не думая о последствиях своего поступка, Нелл взяла его руку.
– Простите. Я вам очень благодарна.
Лит нахмурился. Нелл думала, что он сейчас высвободит руку, но маркиз переплел ее пальцы со своими.
– Мне не нужна ваша благодарность.
Нелл хотелось крикнуть, что она стала бы его любовницей, если бы не страх погубить свою репутацию и принести горе отчиму.
Лит высвободил руку.
– Не смотрите на меня с таким видом, будто вы не понимаете, о чем я говорю.
– Он встал и подошел к окну. – Вы прекрасно знаете, чего я хочу, и благодарность здесь ни при чем.
Тонбридж, графство Кент
Ноябрь
Гринграсс ворвался в свою комнату и с отвращением бросил на стоявший у окна столик жалкую добычу за день. Ему удалось собрать не больше денег, чем в Тонтоне.
Земля как будто горела под ногами Гринграсса, и он быстро перемещался по стране. Женщины, которых он шантажировал, хотя и были напуганы его угрозами, обладали ограниченными средствами и не могли откупиться от него.
Они платили ему своим телом, и это несколько примиряло Гринграсса с действительностью, однако ему с каждым днем было все труднее добывать наличные.
Достав из кармана сюртука дневник, который Гринграсс повсюду носил с собой, он бросил его на кошелек с выручкой.
Пришло время ввести в игру главный козырь, который Гринграсс держал про запас. Благородный маркиз Лит, несомненно, заплатит кругленькую сумму, чтобы уберечь свое семейство от грандиозного скандала.
