Нелл вскинула подбородок с таким выражением, будто ей было безразлично, догадывается ли маркиза о том, какие отношения связывают ее сына и компаньонку. Это была ложная бравада. На самом деле у нее на душе кошки скребли.
– Ничего страшного, я привыкну.
Маркиз с нежностью смотрел на нее, и для Нелл это было самым важным. Наградой за ее безрассудство стала его любовь. Джеймс Фэрбродер снова поцеловал ее – на этот раз более пылко и страстно, и каждая клеточка тела Нелл наполнилась радостью бытия.
– Это было прекрасно, – вздохнула она, когда маркиз прервал поцелуй.
– Это ты прекрасна.
– Если ты целый день провел в пути, то, наверное, голоден. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?
Его взгляд стал тяжелым, томным.
– Я не хочу есть. Я хочу тебя.
Нелл издала нервный смешок.
– Я тебя шокировал? – спросил маркиз.
Она покачала головой.
– Нет.
Широко улыбнувшись, Лит встал и протянул Нелл руку.
– Пойдем со мной, Элеонора.
У Нелл бешено забилось сердце. Она привстала на локтях.
Колебаться и медлить было теперь глупо. В конце концов, они встретились в этом доме не для того, чтобы играть в карты. Но Нелл вдруг почувствовала себя очень маленькой и беззащитной.
Ком подступил у нее к горлу.
– Хорошо, – сказала она и вцепилась в его руку.
Его теплое прикосновение привело ее в чувство. К Нелл вернулось самообладание. Она больше не трусила и, исполненная решимости, встала с кушетки.
Лит поцеловал ее. Она думала, что это снова будет жаркий поцелуй, но в нем было больше нежности, чем страсти.
Внезапно маркиз подхватил ее на руки.
– Джеймс! – ахнула Нелл. – Ты действительно собираешься нести меня в спальню? Но ведь она находится на верхнем этаже!
Лит весело рассмеялся.
– Я сейчас мог бы донести тебя до Лондона!
Нелл пригладила мокрые черные волосы на его затылке.
– Я не хочу, чтобы ты нес меня так далеко. Мне не надо в Лондон.
– В таком случае, мисс Трим, позвольте мне отнести вас на второй этаж и там овладеть вами.
Нелл нравилось, когда Лит называл ее Элеонорой и мисс Трим. Ее все восхищало в нем.
– Я мечтала об этом с той самой минуты, когда ты впервые поцеловал меня, – призналась Нелл, прижавшись щекой к груди маркиза.
– О, это не может не радовать! – воскликнул он, взбегая по ступенькам узкой лестницы со своей драгоценной ношей.
Хотя Нелл была отважной девушкой, она все-таки пришла в смущение и избегала смотреть маркизу в глаза.
