– Что за чушь? – возмутился маркиз.
– Это не чушь, – отрезала Элеонора.
Он схватил ее за руки.
– Я сделаю все, чтобы переубедить тебя!
Ее лицо вспыхнуло от гнева."
"– Ты думаешь, что способен заставить меня принять твое предложение? Ты хочешь сделать это проверенным способом – с помощью ласк и поцелуев?
– Но нам обоим нравится этот способ!
Элеонора покачала головой.
– Не смей злоупотреблять своей властью над моими чувствами!
– Когда ты остынешь, я снова попрошу тебя выйти за меня замуж, Элеонора.
– И я снова скажу тебе «нет».
Не трать попусту время!
– Это мое время, и я буду распоряжаться им по своему усмотрению, – спокойно сказал маркиз, решив набраться терпения.
В конце концов Элеонора могла передумать. Когда он предложил ей стать его любовницей, она тоже сначала отказалась.
«Ну что же, я подожду», – подумал он. Лит надеялся, что, родив ребенка, она будет менее категорична в своих суждениях о будущем.
Элеонора выглядела уставшей. Но даже в этом состоянии она была хороша собой.
День выдался трудным, суматошным. Всего несколько часов назад казалось, что Элеонора ненавидит его. Но сейчас в душе маркиза вспыхнул лучик надежды. Элеонора отказывалась выйти за него замуж не потому, что не хотела жить с ним. Она пеклась о его благополучии.
Литу предстояло убедить упрямицу в том, что их брак сделает его счастливым.
Он улыбнулся и протянул ей руку.
– Давай не будем ссориться на ночь глядя, дорогая.
Поколебавшись, Элеонора пожала его руку.
– Не заговаривай со мной больше о браке, – попросила она.
В ее потемневших от усталости и душевной боли глазах сквозило отчаянье. Лит обнял Элеонору на прощание.
– Обещаю, что по крайней мере сегодня не буду больше заводить этот разговор.
Нелл закрыла дверь спальни и в изнеможении привалилась к ней спиной. У нее было такое чувство, будто она пережила кровопролитное сражение. Однако ее битва с Джеймсом только начиналась. Он не откажется от своей безумной идеи. Нелл помнила выражение решимости на его лице.
Закрыв глаза, она попросила у Господа сил идти до конца, хотя выйти замуж за маркиза было ее заветной мечтой.
Если бы она не провела в Аллоуэй Чейз несколько месяцев и не поняла, как важна для Лита политическая карьера, то, наверное, сдалась бы, уступила маркизу. Но Нелл знала: если за брак с ней Литу придется заплатить слишком высокую цену, он простит ее, но сама она никогда себя не простит.
Она подавила рыдание, рвущееся из груди. Сегодня был безумно тяжелый день.
