Спокойная жизнь на лоне природы в одном доме с матерью не шла ни в какое сравнение со столичными развлечениями, предоставлявшими богатому холостяку множество возможностей весело проводить время.
Лит еще раз обвел взглядом суровый пейзаж, который хорошо знал с детства.
– Да, скучаю, – ответил он.
– Так почему же вы не поселитесь здесь?
Лит мрачно улыбнулся.
– Я не могу стать премьер-министром, живя в богом забытой деревне в тридцати милях от Йорка.
– Но вы можете быть счастливы здесь, ведя достойную жизнь помещика, заботясь о своем имении и населяющих ваши земли людях.
– Мисс Трим, я приехал сюда на время. Я жду, когда утихнет скандал, поднявшийся вокруг моего имени. Как только это произойдет, я вернусь в Лондон.
– Леди Софи благополучно вышла замуж, вряд ли теперь кто-то будет осуждать ее.
– Тем не менее злые языки в Лондоне продолжают перемывать ей косточки. Еще бы! Наследница огромного состояния убегает с нищим молодым человеком из рода, который враждует с Фэрбродерами.
Эта история достойна стать сюжетом для романа, одного из тех, которые вы читали вслух моей матери.
– По крайней мере, леди Софи счастлива. Это уже не мало.
– О да, это действительно так! Беда лишь в том, что скандал с Софи произошел сразу после разоблачения нашего дядюшки, которого уличили в воровстве и убийстве. Слишком много скандалов в одной семье, я не могу допустить, чтобы они вспыхнули с новой силой, чтобы мое имя снова трепали злые языки.
Лит повернулся и взглянул прямо в глаза Нелл.
Он хотел, чтобы она поняла его, чтобы между ними не осталось недосказанности. Реакция Нелл последовала незамедлительно."
"– Вы зря предупреждаете меня об этом, милорд. У меня нет желания становиться игрушкой в руках богатого влиятельного мужчины.
Лит невесело рассмеялся. В его голосе звучала горечь.
– Тогда держитесь подальше от спальни этого мужчины.
– Я усвоила преподанный вами урок. – На ее щеках выступил румянец, глаза горели жарким огнем. Нелл крепко сцепила руки на коленях.
– Я знаю свое место, милорд, и готова следовать всем предписаниям. Надеюсь, вы тоже будете держать себя в рамках приличий.
– Я сделаю все возможное, чтобы не переступить их, мисс Трим, – пообещал маркиз и пустил лошадей галопом.
Глава 12
На следующий день Лит вошел в комнату матери в тот момент, когда Нелл читала ей новый роман. Маркиз был собран и сдержан. После вчерашнего разговора он решил стать образцовым деловым человеком.
