Ехавший впереди Лит остановил коня и повернулся к Нелл. Его лицо хранило мрачное выражение. Нелл тут же последовала его примеру и остановила Аделу.
– Милорд, вас что-то тревожит? Могу я чем-то помочь?
– В том-то и дело, что можете, мисс Трим. Но вот вопрос: захотите ли?
Нелл была сбита с толку. Лит между тем спешился и помог даме спуститься с лошади. При этом впервые за все время обучения он не сразу убрал руки с ее талии, а лишь после того, как Нелл сделала нетерпеливое движение. От его прикосновений мурашки забегали по спине Нелл.
Она неловко отпрянула от Лита и спиной наткнулась на Аделу. Лошадь протестующе заржала.
Нелл ожидала, что Лит сейчас отойдет подальше, как всегда это делал при каждом удобном случае, но он стоял в шаге от нее, покачиваясь с пятки на мысок, и тяжело дышал. Судя по всему, в нем шла внутренняя борьба.
Нелл не на шутку испугалась. Неужели в нем ожили внутренние демоны, которых Литу до сих пор удавалось укрощать? Массивная фигура маркиза преграждала ей путь. За спиной стояла Адела.
Нелл некуда было бежать, она оказалась в ловушке. Девушка чувствовала исходивший от маркиза знакомый запах сандала, и у нее голова шла кругом.
Она с трепетом смотрела в лицо маркиза, не зная, что он сейчас сделает: ударит или поцелует ее. Его глаза сверкали, руки были сжаты в кулаки.
– В чем дело, милорд? – с вызовом спросила Нелл.
Она грезила о поцелуях, и ей было наплевать на правила приличий и общественную мораль.
К ее огорчению, Лит собрался с силами и отошел, взяв лошадей под уздцы.
Он отвел их на край поляны, где они стали щипать траву.
Вернувшись к Нелл, маркиз скрестил руки на мощной груди.
– Я хочу сделать вам одно предложение, мисс Трим, – произнес он.
Нелл решила, что знает, о чем пойдет речь, и подавила вздох разочарования. В душе она давно мечтала о том, чтобы маркиз действительно оказался коварным соблазнителем. Но он, похоже, был порядочным человеком.
– Я знаю, чего вы хотите. Вы хотите, чтобы я выполняла обязанности секретаря вплоть до полного выздоровления мистера Крейна.
На лице маркиза отразилось удивление.
– Ну да, конечно, – пробормотал он.
Его реакция привела Нелл в недоумение. Может быть, он намеревался сделать какое-то другое предложение? Она решила уточнить это.
– Вы ведь ничего не сделали, чтобы найти мне замену на время болезни мистера Крейна? – промолвила Нелл, сев на пенек и положив шляпку на колени.
– Нет."
"Лит подошел к ней уверенным шагом хозяина земли, по которой он ступал.
