Я капитан, который служит своей родине, способствуя развитию торговли. – Он тяжело вздохнул и с очевидной неловкостью продолжил: – Во всяком случае, делал это, пока патриоты не сожгли несколько кораблей и не разгромили склады, принадлежавшие нашей семье, в отместку за мои политические убеждения. – Бросив взгляд на полковника Пауэлла и его адъютанта, Трейгер позволил себе слабую улыбку. – Джон оказал мне содействие в поисках инвесторов, заинтересованных в возобновлении торговли с Англией, которые готовы вложить средства в наш семейный бизнес.
Вот как, капитан корабля, который рыщет по окрестностям! К чему же тогда такая скрытность? Может, он думает, что проиграет в ее глазах, оттого что претерпел от радикально настроенных вигов? Внезапно Сирена устыдилась того, что заставила Трейгера отчитываться перед ней в присутствии высокопоставленных офицеров. Зато добилась своего: нанесла удар по гордости Трейгера и кое-что узнала о нем. Если бы капитан знал, что его ждет допрос с пристрастием, наверняка позволил бы ей упасть.
Внимание Сирены переключилось на Митчела, который с отцовской гордостью обнял ее за плечи.
– Сирена ведет занятия в окружной школе, пока мы не подберем подходящего преподавателя.
– Думаю, я нашла такого, – решительно сказала девушка, пользуясь возможностью замолвить словечко за юношу, к которому успела привязаться за последние дни. – Его зовут Натан Хейл. Это весьма образованный молодой голландец, который, уверена, принесет немало пользы нашей общине.
Сирена слегка нахмурилась, заметив на лице Трейгера неодобрительное выражение, которое он тут же скрыл под маской невозмутимости.
– Ты расхваливаешь этого учителя уже целую неделю, – пошутил Митчел, – но удалось ли тебе его уговорить?
Неожиданно появился Брендон и встал между Трейгером и Сиреной. Запечатлев у нее на щеке поцелуй, лейтенант обратился к Митчелу.
– Надеюсь, Сирена воспользовалась своим очарованием, чтобы убедить этого парня.
Я предпочитаю, чтобы моя невеста сидела дома, готовясь к свадьбе, а не пропадала целыми днями в школе, – объявил он, расплываясь в улыбке.
Сирена вся сжалась при этом громогласном заявлении Брендона, но колеса закрутились, механизм пришел в движение. Проклиная все на свете, она увидела, как отец раскраснелся от радости, а лицо Оливии озарила довольная улыбка. Девушка почувствовала себя пленницей, привязанной к мачте тонущего корабля.
