В объятиях тьмы

Даже во мраке пещеры он видел, как побледнело ее лицо. На лбу выступил пот. Ей явно нездоровилось. И точно так же явно Шей пыталась сделать вид, что с ней все в порядке. Внезапно его осенило. Он понял, что с ней происходит.

— Проклятый дурак! — скрипнул он зубами. Обнаружив неподалеку пустую пещеру, он поспешно направился туда с Шей на руках.

Она беспокойно зашевелилась:

— Вайпер!

— Тише. Помолчи минуту.

— Что ты делаешь?

— Нам нужно укромное место, чтобы отдохнуть.

— Не время сейчас отдыхать, — возмутилась она.

Он сжал ее крепче.

— Но придется.

Она прошептала сквозь зубы:

— Ты чертовски любишь распоряжаться.

— Нет, я чертовски люблю тебя, киска, и мне стоит всадить в сердце кол, потому что я не сразу понял, насколько ты устала.

В ответ на его отчаянные слова ее раздражение сразу улеглось. Редкая удача, подумал Вайпер, ныряя в низкий боковой коридор. Лицо сразу же опутали паучьи сети. Значит, сюда многие годы никто не совался.

— Я же сказала: у меня просто закружилась голова, — наконец сумела пробормотать Шей.

— Шей, целую ночь ты спасалась от демонов, сражалась с троллями, гналась за мной через весь штат. Не говоря ужо том, что дала хорошую порцию крови одному раненому вампиру. Чудо, что ты вообще стоишь на ногах. — Он поцеловал ее в макушку. — Даже сильнейшим воинам иногда требуется отдых, чтобы восстановить силы.

— Но нам нужно отсюда выбираться.

Вайпер наклонил голову. Потолок сделался еще ниже.

— У нас есть время. Как ты сама заметила, вампиры забрались в свои гробы, да и я не смогу покинуть подземелье, пока не сядет солнце.

Помолчав, она тяжело вздохнула:

— Хорошо, передохнем несколько минут.

— Отличная идея.

Она толкнула его локтем:

— Не нужно меня опекать.

— Я? — Он смотрел на нее с видом оскорбленной невинности. — Я тебя опекаю?

— Брось.

— Как прикажешь, киска. — Дойдя наконец до конца коридора, Вайпер обнаружил небольшую пещерку. Засыпанная камнями, грязная, сырая — совсем неприглядное место. Зато далеко от обитаемых пещер, и вход только один.

Опустив Шей на твердую почву, Вайпер устроился рядом."

"— Закрой глаза, Шей, и отдохни, — прошептал он. — Я побуду в карауле.

Шей даже не попыталась спорить. Положив голову Вайперу на плечо, она с легким вздохом мгновенно погрузилась в сон.

Разумеется, Леве не мог похвастать устрашающими размерами или зловещей силой своих предков, но умом явно обделен не был. Неплохая компенсация, если как следует подумать.