В объятиях тьмы

— Сантьяго, созови остальных и отправляйся с ними в убежище.

Высоченный вампир недоуменно застыл:

— Мы вас не покинем.

Вайпер покачал головой. Его бойцы довольно молоды, но активны они бывали лишь в ночное время суток. Как только встанет солнце, они снова будут совершенно беззащитны.

— Близится рассвет, а вы ранены. Мы справимся без вас.

Охранники были вынуждены признать, что он прав. На их лицах ясно читалось отчаяние.

— Скоро прибудут ваши слуги-люди, — наконец подал голос Сантьяго.

— Им не выстоять против демона, который на нас охотится.

Нужно попытаться сбежать, если еще есть такая возможность. — Вайпер положил руку на плечо Сантьяго: — Позаботься об остальных, друг мой. А теперь идите.

Связанный по рукам и ногам приказом Вайпера, Сантьяго с неохотой поклонился. У него не было выбора.

— Как прикажете.

Он ждал, пока они не растворились в темноте. В убежище они будут в безопасности, укрытые целительной толщей земли. Но не более того, грустно признался он себе, прислушиваясь к отдаленному лаю, эхом разносящемуся в воздухе.

Он поймал встревоженный взгляд Шей.

— Адские гончие возвращаются. Мы должны идти.

Глава 9

Шей не противилась, когда Вайпер схватил ее за руку и потащил в подвал.

Они шли молча. Леве вцепился сзади в подол платья Шей. Она едва различала в темноте уединенные спальни, которые попадались им по пути. Без сомнения, свободные спальни на тот случай, если Вайперу понадобится отдых.

Наконец Вайпер остановился перед деревянной панелью в дальнем конце коридора.

Что-то повернул, прошептал несколько слов, и панель отошла в сторону.

— Нам туда, — шепнул он, дожидаясь, пока они пройдут, чтобы вернуть на место панель.

Шей ясно ощущала присутствие магических заклинаний, закрывающих дверь. Это были сильные заклятия, но они не защитят их от демона, идущего по их следу. Не спасут, если тот и в самом деле намерен напасть.

Густой, сочный запах земли витал в воздухе, когда Шей осторожно двинулась вниз по ступенькам, туда, где, по ее предположениям, было убежище Вайпера.

Ступив на твердую землю, она была вынуждена остановиться — вокруг сомкнулась тьма.

Что-то звякнуло, и потом она увидела слабый огонек. Вайпер воткнул свечу в высокий серебряный канделябр."

"Зрение Шей постепенно привыкало к полумраку.

— Святые угодники, — только и смогла она прошептать, обводя взглядом обширную пещеру. Она никогда не видела столько оружия сразу.