– Вы с Виленой прямо сейчас поедете домой, – сказал Алмир тоном, не терпящим возражений. – Дальд сразу займется медальоном. Может, удастся найти хоть какую-то зацепку.
Магистр кивнул.
– А ты? – Я встретилась взглядом с Алмиром.
Честно говоря, голова уже начала кружиться от духоты и дурацкого корсета. Но сейчас имелись вопросы поважнее.
– А я найду Тиара и поговорю с ним по душам, – уже в самой интонации слышалось намерение принца по стене размазать.
– М-да, – констатировала госпожа Мирланда, – не смог забрать наследницу, так сделал наследницей другую.
Тут как раз к нам подошел лакей.
– Лорд Алмир, вам передали, – и с поклоном отдал ему небольшой конверт с королевским гербом.
Алмир спешно открыл и достал послание. Я стояла рядом, так что успела прочесть написанное. Там была всего одна строчка: «Привыкай проигрывать».
Просто слов нет! Эти двое играют в передел власти, а я остаюсь крайней! И ведь принц все вот так напоказ устроил! А с этой запиской – вообще откровенная провокация.
Алмир скомкал клочок бумаги, но ничем не выдал, задело его высказывание или нет.
Вполне невозмутимо скомандовал:
– Все, хватит терять время, поезжайте домой.
Кивнув, господин Дальд что-то сказал, но я уже не разобрала слов. В ушах зазвенело, окружающий мир неумолимо расплылся. Не знаю, что меня окончательно доконало – духота, чересчур узкий корсет или произошедшее, но я все-таки потеряла сознание.
Не знаю, сколько я пробыла в таком состоянии, но все же постепенно приходила в себя. Сначала вернулись все звуки, я разобрала цокот копыт и скрип колес – видимо, я находилась в карете.
Следом почувствовала мерное укачивание, подтвердившее эту догадку. Но следующее ощущение вмиг озадачило: кто-то меня обнимал. Но кто? Госпожа Мирланда? Господин Дальд? С чего вдруг? Я открыла глаза.
– Алмир? – тихо изумилась я.
– Тебе лучше? – Он внимательно на меня смотрел.
В карете мы, как ни странно, были одни. Но как так? Он же собирался отправить нас в особняк, а сам отлавливать Тиара.
– Лучше, – кивнула я и в сердцах добавила: – Но ты даже не представляешь, как я хочу поскорее снять с себя это платье!
Алмир усмехнулся.
– Ну почему же, очень даже представляю. Уж поверь, я хочу это сделать даже сильнее, чем ты.
Я постаралась прогнать смущение, хотя все равно оно наверняка было очевидным.
– А где остальные?
– На приеме остались. Твоя дуэнья постарается аккуратно хоть что-то разведать. А Дальд не рискнул оставить ее одну.
– Но ты же сам намеревался искать Тиара.
