Тебе ведь наверняка наперед известно, как все может сложиться. Ты же ведаешь не только прошлое, но и будущее, верно?
«Верно… – прозвучало в ответ едва слышно, словно бы трепыханием крыльев светлячков. – Ты должна уехать с ним…»
– С ним – это с кем? – озадачилась я. – Кто-то мне поможет? Но кто?
«Ты уедешь с Алмиром… Ты будешь смиренна и не станешь противиться ему…»
– Что? – обомлела я, даже на ноги вскочила. – Да ни за что я так не сделаю! Ни за что и никогда!
Камень полыхнул так ослепительно, что мне пришлось даже зажмуриться.
Ощутимо обдало жаром, как волной, едва не сбив с ног.
«Ты должна это сделать… – Ответ прозвучал по-прежнему тихо и умиротворенно. – Это единственный шанс сохранить род ив Эрдан…»
Я пыталась тоже говорить спокойно, но голос зазвенел от негодования:
– Я всегда слушалась твоих советов, и всегда ты оказывался прав. Но сейчас не проси меня сделать то, что я делать точно не стану. Я ненавижу Алмира! Этого… этого напыщенного высокородного индюка, который считает, что ему все позволено!
«Ты должна послушаться, Вилена… – шумела листва в кроне дерева, опутавшего камень своими корнями.
– Ты вернешься в замок… Исполнишь волю Алмира… Но это не конец…»
– Да? – Я нервно усмехнулась. – А вот как для меня, так точно конец.
«Порой, чтобы выиграть войну, приходится проиграть сражение… Не бойся, у тебя будет время…»
– Я… – голос дрогнул. – Я смогу отомстить Алмиру за смерть Эриона?
«Ты научишься магии… Ты найдешь ответы на многие свои вопросы…»
Невесть откуда взявшаяся молния ударила прямо в камень, отколов от него небольшой кусок.
Испуганно вскрикнув, я отскочила в сторону. А отколовшаяся часть вдруг начала прямо на траве плавиться, обретая очертания. Несколько мгновений – и в шаге от меня лежал каменный кинжал. Настолько острый, что даже окружающие травинки сами собой срезались.
«Возьми его с собой… Храни втайне от всех… В нужный час ты применишь его…»
Дрожащими от волнения пальцами я подняла кинжал, от него исходило знакомое тепло магического источника. Тихо призналась:
– Меня ужасает уже сама мысль о том, чтобы стать женой Алмира.
Но как бы я его ни ненавидела, я не уверена, что мне хватит мужества однажды вонзить кинжал в его сердце.
«В нужный час мужество придет… – Легкий ветер всколыхнул траву под ногами. – Наберись терпения… Знай же, как бы ты ни была нужна Алмиру, он тебе нужен не меньше… Поэтому ты примешь его условия… Уедешь с ним… Не заставляй нас приказывать тебе магией… Согласись сама…»
Я горько усмехнулась.
