– Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать не будем. – Она хитро подмигнула. – Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
– Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.
– Какая прелесть! – умилилась госпожа Мирланда. – Вот я сразу поняла, что ты у нас неограненный алмаз! Я чужую сущность вот просто с первого взгляда определяю. Пусть ты явно наивная и совершенно не разбирающаяся в людях и в жизни, но не переживай, теперь у тебя есть я.
Но для начала мне просто жуть как интересно узнать, как же ты умудрилась отхватить самого завидного жениха в Артене.
Я вмиг помрачнела.
– Я его уж точно не отхватывала. И вообще должна была вчера выйти замуж за другого. – Я вроде бы не собиралась откровенничать, но словно прорвало, необходимость хоть кому-то выговориться оказалась сильнее. – Но Алмир убил моего жениха, фактически купил меня у моего отца и теперь вот я здесь.
– Ого… – Госпожа Мирланда в растерянности опустилась в кресло, прямо на брошенную там шляпку. – Так, милая, расскажи-ка все по порядку.
И я просто не смогла сдержаться. Очень сложно было хранить все в себе, переживать все самой. И пусть передо мной был чужой человек, но я наитием понимала, что ей можно довериться. Волнуясь и сбиваясь, я все ей рассказала. И про свою семью, и про Эриона и про Алмира. Госпожа Мирланда слушала очень внимательно, не перебивала.
И лишь когда я закончила, задумчиво произнесла:
– Эрион… Эрион… Что-то не припомню никого с таким именем. – Она барабанила пальцами по подлокотнику. – А из какого он был рода?
– Ив Мерист, – ответила я.
Госпожа Мирланда нахмурилась еще сильнее.
– Милая, тут какая-то путаница. Я знаю семейство ив Мерист, у них две чудесные дочурки-близняшки десяти лет, а сына, да еще и старшего, отродясь не было. Ты уверена, что твой Эрион сказал тебе правду? Точнее, что он вообще хоть в чем-то сказал тебе правду? – с явным намеком смотрела на меня она.
Я даже обомлела.
– Но ведь и известие о смерти Эриона пришло от семьи ив Мерист. По крайней мере, так было в письме. На что вы вообще намекаете?
– Ты путалась, когда рассказывала. Словно многого не знаешь, но при этом все равно необъяснимо уверена, что это вроде как существует. Уж очень много странностей и нестыковок. Пусть тебе из-за неопытности и незнания они вряд ли видны, но я-то сразу подметила.
