– Но одну я тебя тут не оставлю.
Госпожу Мирланду мы нашли быстро. Удивительно, но сейчас она выглядела высокородной аристократкой, я только теперь задумалась о ее происхождении. Ведь такая манера держаться и внутреннее достоинство уж точно были врожденными. Но стоило мне остаться с ней вдвоем, дуэнья повела себя по-свойски.
– Ну что, как у вас все продвигается? – тихо спросила она. – Вы так мило танцевали, я уже даже начала надеяться, что дело пошло на лад.
– Даже близко у этому нет, – хмуро возразила я.
– Ну ничего, я уверена, это вопрос времени. – Госпожа Мирланда не теряла энтузиазма. – А я, между тем, разведала обстановку. – Она понизила голос до заговорщического шепота. – Значит, так. Что мы имеем. Во-первых, тут матушка твоего Алмира, та еще, кхм… своеобразная дама, с которой твой жених давно в напряженных отношениях. Во-вторых, его любовницы. На данный момент успела заметить трех бывших, одну теперешнюю и еще одну перспективную… Вилена, ты что на меня так смотришь? Только не говори, что для тебя это новость.
– Она искренне озадачилась и тут же чуть виновато добавила: – Милая, ну это неизбежное зло. Тем более твой Алмир женским вниманием совсем не обделен. Но тут нужно быть мудрее и просто стать для него той, которая все равно будет на первом месте, несмотря на все похождения на стороне.
– Вы так говорите об этом, словно такое в порядке вещей.
– Вообще-то да. Для высшего света само собой разумеющееся. Не напоказ, конечно, но кто захочет узнать, тот все узнает.
– Она явно имела в виду себя. – Я вообще это все сказала не к тому, чтобы тебя расстраивать. Просто нам с тобой нужно реально оценивать ситуацию. А она такова, что невеста Алмира сейчас много кому стоит поперек горла.
– Да пусть они его забирают вместе с потрохами, – не сдержалась я. – Мне он вообще сто лет не нужен.
– Нужен, – с неожиданной суровостью посмотрела на меня госпожа Мирланда. – Тебе некуда идти, тебе не на что жить. У тебя вообще, получается, в жизни нет ничего.
И в свете этого брак с Алмиром просто милость судьбы.
Впервые дуэнья вызвала у меня раздражение.
– Знаете, а я вот не сомневаюсь, что где-то есть такой мужчина, который бы и вправду меня любил. У которого бы не было кучи любовниц, больного самолюбия и убийств в списке заслуг.
– Кхм, каких убийств, Вилена? – не поняла она. – Я, конечно, слышала, что Алмир участвовал в нескольких дуэлях, но это же еще ни о чем не говорит.
