В обратную сторону

— Черт! — сокрушенно восклицает Леа. — Я забыла про пианино!

— Да и бог с ним. Сегодня я не в настроении играть, — отшучиваюсь я. — Не хочу перетягивать внимание на себя.

— А зря. У тебя отлично получается.

— Да брось, — небрежно отмахиваюсь. — Моя мать преподавала музыку в школе и принимала учеников на дому. Многие из них были очень талантливы, а я играл на любительском уровне. Меня больше интересовали чертежи и схемы, чем нотные тетради. Мама умерла от пневмонии, когда мне было шестнадцать, через три года ушел отец.

Рак желудка, — разоткровенничавшись, сообщаю я.

— Соболезную. Это ужасно — остаться без близких, — сочувствует Лейла, положив голову мне на плечо.

— Да, было не просто, — киваю я. — Но такие испытания закаляют характер, учат выносливости.

— Учат выживать, — подытоживает Каримова, и я снова соглашаюсь. — Человек не должен быть один, Дим. Это противоестественно. Поддержка, забота, любовь — без них нельзя стать счастливым, — тонко намекает Лейла на то, что готова дать мне все перечисленное.

Я бы взял… но все это у меня уже было и не сделало счастливым.

— Лейла, я… — собираюсь озвучить одну из причин, по которой вынужден ей отказать, но в этот момент мой взгляд безошибочно вылавливает темноволосый затылок Элины Абрамовой, пожаловавшей на мероприятие в сопровождении супруга. Вип-гостей по неизвестной мне причине задерживает помощник Лейлы, выполняющий обязанности администратора праздника. Андрей вступает в вежливый спор с рослым парнем в смокинге, а Эля, нервно вытащив телефон из сумочки, начинает кому-то звонить.

В кармане моих брюк оживает мобильник, но замолкает прежде, чем я успеваю принять вызов. В странную ситуацию вмешиваются Константин Белов и Натали Абрамова, вынудив незадачливого помощника администратора извиниться перед важными гостями и пропустить их в зал.

— Твоих рук дело? — холодно спрашиваю я, посмотрев в самодовольное лицо Каримовой. Она невинно пожимает хрупкими плечами.

— Технический сбой, наверное, — заявляет она с елейной улыбкой.

Весь этот цирк, связанный с отсутствием наших с Андреем имен в списке приглашенных, здорово меня разозлил.

Ковалю удалось сбить мне корону и выбить из колеи, потому что я совершенно не привыкла к тому, чтобы со мной общались как с дворняжкой, что назойливо вьется у ворот дома, где ее совсем не ждут.

Глупое сравнение, но именно так я себя и чувствую, когда огромный амбал, являющийся администратором на этом вычурно организованном юбилее, окидывает Андрея пренебрежительным взглядом.