В обратную сторону

— Я стану самым счастливым в тот момент, когда ты поймёшь, что мир за стенами дома не так страшен и опасен, как тебе кажется. Я так сильно хочу показать тебе удивительные красивые места, города и страны, моря и океаны, горы и пустыни. Мир удивителен, Котёнок.

— Я знаю, пап. Мне тоже хочется поехать с тобой… с вами.

— Однажды это случится, малыш, — обещаю я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Ты ей не сказал, — едва слышно шепчет Кэтти, и мое сердце в очередной раз болезненно сжимается.

— Что именно, малыш? — уточняю я, хотя отлично знаю, что имеет в виду Катарина.

— Ты ей не сказал, что я не могу выходить за пределы дома, — поясняет Кэтти.

— Я подумал, что будет лучше, если вы сначала познакомитесь, — искренне объясняю я. — Эля тоже очень волнуется, Котёнок. И волновалась бы ещё сильнее, если узнала бы раньше о твоих особенностях.

— Мои особенности? — подняв голову, дочь смотрит на меня с укором. — Я уже не маленькая, папа. Не нужно постоянно оберегать меня.

— Я твой папа, милая, и всегда буду тебя оберегать, даже когда ты станешь совсем взрослая, — ласково улыбаюсь я.

 — Ты готова вернуться за стол?

— Ещё минутку, — просит Кэтти, виновато отводя взгляд.

— Конечно. Я побуду с тобой.

— Спасибо, папа. — с облегчением выдыхает Катарина. Она думала, что я уйду и оставлю ее в таком состоянии?

Через пятнадцать минут мы возвращаемся в гостиную. Кэтти смущено улыбается немного бледной Элине, с трудом удерживающей на губах улыбку. В глубине радужных глаз затаилась тревога и неуверенность.

Я ловлю ее взгляд, пытаясь зрительно передать, что для тревоги причин нет. У нас все хорошо, детка. Даже не думай о плохом. Мы наконец-то вместе после стольких лет. Я ещё никогда не был так счастлив, как сейчас, и сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты чувствовала то же самое. Каждый новый день. Улыбка Эли становится мягче и теплее, словно она сумела заглянуть в мои мысли и наконец-то расслабилась.

— Ты упоминал, что Дуг… дедушка Кэтти заедет поздороваться, — интересуется Элина, накладывая себе десерт.

— Мистер Кеннет работает допоздна. Он звонил с утра и просил передать, что очень сожалеет, но не сможет вырваться раньше вечера пятницы, — нейтральным тоном поясняет Вера. — Я сказала, что мы будем ждать его к восьми. Приготовлю любимые равиоли Дуга.

— Ты волшебница, Вер, — хвалю незаменимую сотрудницу, и она светится довольством.

— Пустяки, с вами нетрудно, — улыбается в ответ.