В одно касание

Мы должны встретиться с мужчиной, который меня обидел, и его инстинкт защитника обострен до предела, совсем как на прощальной вечеринке. Только в этот раз все еще хуже, потому что Зак украл мою песню и присвоил ее.

Я делаю глубокий вздох и поднимаю на него взгляд, пересчитывая каждую темную ресничку, окаймляющую зеленые глаза. Они говорят мне всё: Джейми не позволит, чтобы кто-то меня сегодня обидел.

Я вспомнила, как Джейми перед прощальной вечеринкой рассказал мне про возвращение на лед. И как каждый раз, боясь сделать что-то смелое, я поражалась собственной непонятно откуда взявшейся отваге.

– Я знаю, ты не позволишь случиться ничему плохому, – шепчу я Джейми. Наэлектризованное, мощное, упрямое чувство растет в моей груди. Я распрямляюсь. – И я тоже.

Теперь я могу постоять за себя. Джейми помог мне развить эту способность, и теперь она набрала силу.

– Мы просто притворимся, что его здесь нет, – говорю я Джейми. Его челюсти сжимаются, и я улыбаюсь. – Я нарядилась специально для тебя, и я не дам ему все испортить.

Он выглядит так, будто хочет поспорить, но его лицо смягчается.

– Иди сюда, симпатяга. – Он наклоняется, и я целую его в щеку, а потом веду в зал.

– Ух ты, Хартли, – говорит Хейден, как только мы заходим. Он тоже в смокинге, как и Джейми, а на лице собственный фингал. – Красотка в здании.

Я смеюсь, а Джейми фыркает.

– Осторожно, Оуэнс, – говорит он Хейдену, но тот лишь скалится и хлопает его по плечу.

Нас находят другие хоккеисты, и мы оказываемся в толпе.

Я чувствую себя маленьким слоненком в окружении огромных взрослых и время от времени выглядываю из-за их плеч в поисках Зака. Я никогда не видела столько красивых людей в одном месте. Зал набит хоккеистами в смокингах, и я замечаю знакомые лица из «Ванкувера» и «Калгари»: на большинстве запечатлены следы вчерашней драки. Я узнаю несколько знаменитостей, актеров и музыкантов. Мое сердце замирает, когда я вижу женщину с длинными платиновыми волосами, но она поворачивается, и я выдыхаю. Это не Лейла. Просто женщина из реалити-шоу.

Меня находит Хейзел, и я восхищаюсь ее темно-синим нарядом.

– Прекрасно выглядишь.

Она всплескивает руками и выпучивает на меня глаза.

Я пихаю Джейми, который стоит рядом со мной.

– Кое-кто нанял стилиста и визажиста, чтобы сделать из меня конфетку.

Он окидывает меня взглядом, уголок его рта слегка приподнимается, а потом он утвердительно кивает.

– Джейми, – она переводит взгляд с него на меня.