В отсутствие начальства

– Николай Евдокимович, ковать пока особо нечего. И ссудная касса, и ломбард могут оказаться ложным следом. А вы по нему сейчас побежите сломя голову. Вы всех барыг в городе обошли?

– Нет, – хором ответили смоленские сыщики.

А Корнильев даже стал загибать пальцы:

– Захар Цвирко с Толкучего, Калиник Герасимов с Чуриловки, Стратон Матвеев с Вылуповой улицы… Темный все народ. Колье с изумрудами они не потянут, но перстень вполне.

– Трактир Абрамовича на Базарной площади – самое скверное место, хозяин скупает краденое, – дополнил Сапожников.

– Вот видите, господа, у вас куча дел, – резюмировал статский советник. – А вы: налететь, обыскать, взять с поличным… Черта с два вы возьмете с поличным опытного жулика! Такие вещи надо готовить. Агентуру возле них иметь. Ну, разошлись по своим делам. Встречаемся здесь в шесть пополудни. Дайте мне ключи от квартиры Мапететт, и я пойду. Хочу еще раз все там осмотреть. Николай Евдокимович, у вас есть свои поручения надзирателям?

– Целый ворох, ваше высокородие, – хмыкнул Ткачев.

– Тогда ваша очередь давать им приказы. Помните только, что мои приказы важнее.

Лыков забрал ключи и вышел, успев услышать слова губернского секретаря:

– Грундуль, ты нашел, кто вынес с катушечной фабрики Гергарди полтора пуда бабита?

Командированный поднялся наверх, надеясь поймать наконец полицмейстера. В приемной сидел Руга и давился от смеха.

– Да вот, Алексей Николаевич, читаю рапорты приставов.

– И много забавного?

Титулярный советник начал цитировать:

– Пристав Третьей части Алейник дает описание подозрительных людей, которые воровали брусья с плотов: «Лица у обоих лиц загорелые».

– Понятно. А где полицмейстер?

Руга отложил рапорты и пояснил:

– Он недавно телефонировал, сослался на плохое самочувствие и велел прислать ему бумаги, требующие решения, на дом.

– Владимир Эдуардович, у меня к вам будет просьба.

– Слушаю, Алексей Николаевич.

– В понедельник шестое мая, рождение государя, неприсутственный день. Я хочу пройтись по тем смоленским достопримечательностям, которые еще не видел. Будет у вас время мне их показать? И сопроводить пояснениями.

Помощник полицмейстера задумался:

– Я ведь не чичерон какой, многого и сам не знаю. Вам бы Грачева попросить, он считается сведущим человеком.