В отсутствие начальства

Этих денег ты действительно лишишься, наказание тебе за то, что купил заведомо краденное.

Бодрецова увели, и пора было готовиться к аресту опасного человека. Бани Сизова стояли прямо на берегу Днепра, но местность вокруг была неустроенная. Дровяные склады, пакгаузы, хибары обывателей средней руки… Если Вячис вырвется наружу, ловить его будет трудно.

Сапожников, в чьем участке находились бани, предложил план. Мужское отделение располагалось на первом этаже и имело особый выход в палисадник. В хорошую погоду посетители прямо нагишом рассаживались на скамейках, курили, пили пиво, а потом опять шли париться.

Там надзиратель и предложил поставить засаду. Один человек сунется через главный вход и поднимет шум. Его цель – спугнуть убийцу. Тот бросится в палисадник и попадет прямо в руки арестной команды.

Алексей Николаевич после схватки с Жоржиком Могучим не рвался подраться с еще одним гигантом и охотно уступил эту честь смоленским сыщикам. На себя он взял роль пугача.

Учитывая большую физическую силу подозреваемого, к его аресту привлекли пять человек; статский советник шел шестым.

Корнильев и Грундуль, подкрепленные городовыми Майдиным и Лягушкиным, должны были ждать в палисаднике, еще один городовой – караулить главный вход.

Когда полицейские шли к бане, Лыкова поразил неприглядный вид окрестностей. Весь берег Днепра был завален пользованными вениками. Вниз к реке тянулись мыльные разводы от выплеснутой воды. Полная антисанитария, куда смотрит городская управа?

Команда тихо заняла свои места.

Лыков убедился, что все готовы, и ввалился в раздевальню. Он сразу увидел огромного парня, остриженного под польку. Тот сидел напротив двери и ковырял пятку. Поймав на себе взгляд сыщика, детина, как и предполагалось по плану, вскочил и бросился к задней двери. Оттуда послышались крики и шум борьбы.

Алексей Николаевич, не очень торопясь (мало ли что?), вышел в палисадник. И увидел эпическую картину. Все четверо полицейских в разных позах лежали на земле и пытались встать.

А вдоль по набережной чесал голый геркулес, от которого в разные стороны шарахались испуганные прохожие. Догонять его уже не имело смысла.

Статский советник помог Грундулю подняться. Тот отряхнулся, проводил беглеца глазами и вздохнул:

– Черт египетский, едри его копалку…

– Владимир Иванович, успели ли вы разглядеть подозреваемого?

– Не успел, ваше высокородие. Как двинул он мне под клетку, думал, и дух из меня вон… До сих пор дышать трудно.