В то время как управляющий выписал ему командировку в город Белый… А еще через два часа пришла новая телеграмма. Зарако-Зараковский бросил вещи в номере и скрылся в неизвестном направлении.
Раздосадованный Лыков высидел полдня в сыскном отделении, ведя пустые разговоры, а потом поднялся к Руге.
– Охотно, – согласился титулярный советник. – С чего начнем?
– С собора, конечно!
По случаю дня рождения государя город был украшен флагами и гирляндами из цветных лампочек. Но народ веселился мало, улицы оказались пустынными.
Полицейские взяли извозчика и спустились к Троицкому шоссе. Громада собора нависала над ними. Пройдя через надвратную Богоявленскую церковь и двор за ней, посетители вошли в сам собор. Лыков был поражен его размерами и убранством. Успенский кафедральный собор вдвое превышал одноименный московский, в котором венчались на царство все русские цари. Руга шел рядом и шепотом рассказывал питерцу о святынях. Он сообщил, что храм стоит на месте самого древнего собора Смоленска, выстроенного в 1101 году еще Владимиром Мономахом.
Когда в 1611 году поляки взяли город штурмом, то его последние защитники взорвали находившиеся поблизости запасы пороха. В результате взрыва огромной силы храм разрушился и стал братской могилой для укрывавшихся в нем горожан.
Тот храм, который увидел сейчас сыщик, был возведен в 1677–1740 годах, после возвращения Смоленска в состав русского государства. Украшенный в стиле киевского барокко, он особенно славился своим резным иконостасом удивительной работы.
Алексей Николаевич осмотрел его с восторгом и, конечно, приложился к знаменитому образу Смоленской Божией Матери Одигитрии. Согласно преданию, святая чудотворная икона была написана евангелистом Лукой. Она хранилась сначала в Иерусалиме, затем в Константинополе. Когда византийский император Константин выдал свою дочь Анну за Всеволода, сына князя Ярослава, он благословил ее этой иконой.
Анна же затем благословила образом сына, Владимира Мономаха, который, став удельным князем Смоленским, и поставил его в первоначальном Успенском храме. Чудотворная Одигитрия пережила все взрывы, нашествия и вторжения и по-прежнему помогала верующим.
Выйдя из собора под сильным впечатлением, сыщик попросил показать ему древние храмы. Но только те, что выстроены еще до монгольского нашествия. Их в городе насчитывалось целых три.
