В плену. И после. История одного эльфа

Что, не ожидала? Шутка не удалась? Ну и кто кого вывел из душевного равновесия?

Отстранившись, Фай с тайным ликованием заметил в глазах королевы растерянность и даже шок. Переступить через себя было сложно, но оно того стоило. С каким удовольствием он щелкнул эту наглую ящерицу по носу!

Хмыкнув, Чудовище почесало пальцем висок.

— А ты изменился, — заключила она и покосилась на Грид.

За всем этим цирком ведьма наблюдала с отвисшей челюстью. Еще бы! Шуганный эльф-недотрога, которого она привезла на себе из Троелевства, оказался на короткой ноге с самой королевой, могущественным диктатором, захватившим не один мир.

— Пригласишь меня в дом? — С улыбкой дернула бровью драконица, и Грид засуетилась, выйдя из ступора."

"— Конечно. Прости, великая эйхарри, конечно.

Они переместились в гостиную.

— Устраивайся. Чай? Что-нибудь покрепче?

— Сядь, Грид, надо поговорить. Я пришла к тебе за помощью. — Чудовище протянуло руку и схватило химеру за запястье, чтобы удержать рядом с собой. Ее пальцы легли поверх обручальной ленты.

Взгляд невольно опустился туда же.

Судя по тому, как стремительно взлетели вверх черные брови королевы, в эльфийских традициях она разбиралась лучше своих подчиненных. Похоже, долгими ненастными вечерами Эвер развлекал жену рассказами о родине.

— Вот как, — растерянно выдохнула эйхарри и перевела взгляд с красной ленты, обвивающей запястье Грид, на такое же красное лицо Фая. — Весьма неожиданно, стоит заметить.

— Неожиданно? — не поняла химера, и эльф обреченно прикрыл глаза, не представляя, как выпутаться из столь щекотливой ситуации.

О, Светлоликая, как неловко!

Надо было рассказать обо всем раньше. Теперь оправдывайся, почему позволил Грид щеголять с обручальной ленточкой на руке, почему не предупредил ее о значении этой красной полоски ткани. Выставил себя дураком!

Собравшись с духом, Фай уже открыл рот, чтобы прояснить это досадное недоразумение, но не успел: проклятое Чудовище его опередило.

— Ваша помолвка — вот что.

Я думала, меня уже ничем не удивить, но… — Она покачала головой. — Чтобы наш ушастый моралист, этот закостенелый блюститель нравственности, сделал предложение неэльфийке… Ты же совсем не в его вкусе, прости. Наверное, в дело вмешалась настоящая любовь. Действительно сильное и глубокое чувство.

Уже привычным жестом Фай накрыл ладонью задергавшееся веко. Женщины из Сумеречных земель определенно плохо влияли на его нервную систему.

— Помолвка? — опешила Грид.