Негнущимися, одеревеневшими пальцами она отперла дверцу и выбралась из машины. Дождь прекратился, но в воздухе все еще чувствовался холод.
– Не заводится? – спросил мужчина, молодой и энергичный.
– Нет.
– Отличная машина. Ее бы в музей надо.
– Она очень надежная.
– В старых «ягуарах» электрическая проводка. В них необходимо поменять провода, совершенно все поменять – вот в этом обычно и проблема.
Он проскользнул на водительское место, включил зажигание и нажал на стартер. Двигатель заработал немедленно. Мужчина провернул его несколько раз, а она стояла в облаке густого, маслянистого выхлопа, оцепенев от изумления.
Он снова прокрутил двигатель. «Сильно, слишком сильно», – подумала она равнодушно. Потом мужчина высунул голову наружу.
– Вы, по всей вероятности, залили его водой. Но, судя по звуку, все в порядке. Просто отлично.
Она медленно покачала головой:
– Нет. Я его не заливала.
Он пожал плечами.
– Тут другая причина, – сказала она.
– Контакты барахлят?
Она покачала головой:
– Нет.
Мужчина из компании нахмурился:
– С норовом, что ли?
– С норовом, – эхом отозвалась она, глядя в сторону.
Где-то поблизости в одном из окон послышался слабый переливчатый смех, а потом хриплый мужской голос и новый взрыв хохота. Она услышала шуршание велосипеда и скрип тормозов, потом увидела, как элегантно одетая женщина слезает с велосипеда и заносит его по ступенькам дома номер 54.
– Могу ли я посмотреть вашу карточку, мне от вас нужна только подпись.
– Извините, – сказала она. – Извините, что я вас побеспокоила.
Он нырнул в кабинку своего грузовичка и вытащил квитанционную книжку.
– Водой, по всей вероятности, залило. Так постоянно случается. Что там стоит? Тройник, что ли?
– Простите?
– Ну, карбидный такой.
– Я не знаю.
– М-да, ну, скорее всего, что водой залило.
Она вытащила карточку из бардачка и передала ему. Как было бы просто согласиться с ним. Да, я залила его. Как это глупо с моей стороны. Но дело-то не в этом. И не в том, что контакты барахлили.
Это было нечто такое, с чем никакому механику не под силу справиться.
22
Домой Сэм добралась уже за полночь, в прихожей было темно. Она тихонько закрыла парадную дверь и сняла с себя насквозь промокшее пальто. В конце коридора из-под двери Ричарда выбивался слабый свет, она двинулась по коридору на этот свет.
Ричард сгорбился перед экраном своего компьютера, рядом с ним стоял высокий стакан для виски и бутылка «Тичерз». Он повернул голову.
– Что-то ты мокрая, – пробормотал он.
