– Ласло, я хочу вам представить…
Мужчина взглянул на них и устало потер глаза, явно недовольный тем, что его отвлекли.
– Миссис Кэртис? – произнес он отрывистым сухим тоном.
Не он ли вчера отвечал ей по телефону? Сэм улыбнулась:
– Да.
– Хорошо, – буркнул он и зевнул.
Она нахмурилась. Повисло неловкое молчание.
– Э-э-э… Ласло называет это помещение Хэлл-Хэлтоном, – сказал Хэйр, чувствуя неловкость.
– Вот как, – отозвалась Сэм.
Ласло опять уткнулся в свой график и снова принялся изучать его.
– Вы когда-нибудь бывали в лаборатории сна раньше, миссис Кэртис? – спросил он, не поднимая глаз.
– Нет, – ответила она.
– Ну, никаких проблем. – Он сделал авторучкой какую-то пометку на графике, сосредоточенно поджав губы. – Вам ничего не придется делать. Просто спать. – Он хихикнул, и это получилось у него неожиданно по-детски. – Просто спите. И смотрите сны. Вы будете развлекаться, а мы – работать. Правильно, доктор Хэйр?
Он произнес фамилию профессора так, словно в ней была заключена игривая шутка.
Хэйр повернулся к Сэм.
– Люди не понимают, насколько утомительно исследовать сон, – сказал он. – Один из нас должен будет сидеть здесь всю ночь, наблюдая за графиком. Это очень обременительно для личной жизни исследователя.
Интересно, уж не из-за этого ли он и развелся, спрашивала себя Сэм.
– А нельзя оставить меня спать, а потом прочитать все это утром?
– Нет. Мы должны держать прибор под контролем. В ручках кончается паста, бумагу надо менять… – Он взял лист разлинованной бумаги, на котором она успела разглядеть голубые ряды, причудливые зигзаги прямых и извивающихся линий.
– В каждой из этих линий заключено лишь двадцать секунд сна. На один ночной сон требуется две с половиной тысячи листов. Нам необходимо взаимодействовать со спящим. Если мы замечаем его необычную активность, то стараемся немедленно разбудить, выяснить, что происходит. А другая вещь, которую мы делаем, – это… – он гордо улыбнулся и легонько постучал по небольшой контрольной панели с рядом измерительных приборов и выключателей, – прозрачные сны, – сказал он.
– Вам когда-нибудь снились прозрачные сны?
– А что это такое? – удивилась Сэм.
– Когда вы начинаете понимать во сне, что вы спите?
– У меня был один такой, – сказала она. – Очень давно.
– Правда? И вы смогли сделать с ним что-нибудь?
– Что вы имеете в виду?
– Вы были в состоянии контролировать этот сон? Воздействовать на него?
– Нет. Я просто понимала, что сплю.
