В плену у сказки (СИ)

— Ну так через пятьдесят лет любая книга может стать «редкой», — я пальцами в воздухе нарисовала невидимые кавычки. — Что тебе не нравится? И вообще, наверняка все подарят ей древние фолианты, откопанные в греческих руинах, а так ты выделишься. Подари ей инструкцию «Как развить хороший вкус. Для чайников».

— Вот именно! Ей все подарят коллекционные книги, и если я принесу что-то другое, то буду выглядеть полной идиоткой. И хватит давать ужасные советы. Ты же знаешь, что она мой единственный спонсор.

Я ничего не ответила.

— Мы почти на месте, — с энтузиазмом добавила она, — сейчас сядем на 23-й автобус, полчасика проедем, и вуа-ля!

«Полчасика» превратилось в час с копейками, потому что ни Женька, ни я не подумали, что в пятницу вечером многие захотят выбраться из мегаполиса и все дороги превратятся в консолидацию пробок. Но, так или иначе, до пункта назначения мы добрались.

Магазинчик находился между двумя многоэтажками в спальном районе и ютился к ним, как приблудный старый кот.

Обшарпанный, чуть покосившийся и несуразный. Странно, что муниципальные службы его еще не снесли. Наверняка он появился здесь раньше города или вообще застал эру динозавров и чудом пережил метеорит.

Пошло-красная вывеска гласила:

— Это точно лавка букиниста? — спросила я. — А не магазин сувениров для астрологов, тарологов и гадалок?

Меня и так уже переполнял скептицизм, а теперь внутри заворочалось неприятное предчувствие. Никогда не любила подобную тематику: от нее становилось не по себе, словно я попадала в незнакомое пространство, которое не могла контролировать.

— Пойдем! — Женька больно пихнула меня в бок. — А то смотришь на вывеску, как на достопримечательность, или хочешь, подожди меня здесь.

— Ну нет, на съедение ведьмы я тебя не оставлю.

Я потянула на себя тяжелую дверь и первой зашла в магазин, а потом растерянно замерла. Женя влетела мне в спину и ойкнула.

Разница между улицей и помещением вызывала диссонанс.

Звуки города разом стихли, а летняя духота сменилась на обволакивающее тепло — липкое, как паутина.

Глаза не сразу привыкли к полумраку: свет попадал в комнату через плотные красные занавески. Шкафы с книгами были сделаны из темного дерева, а между ними стояли столики с дымящимися благовониями. Запах такой… Пряный, сладкий, тошнотворный.

— Как тут затхло, — произнесла я. — Может, здесь никого нет?

— Здравствуйте! — громко поздоровалась Женька.