В плену у сказки (СИ)

Что не так?

— То есть ты сначала целуешься с девушкой на балу, потом посылаешь за ней слуг, чтобы забрать во дворец в качестве невесты, но вместе с ней вдруг приглашаешь ее сестру. Это с тобой что не так?

— Я не… Прости. Возможно, я не все предусмотрел, просто очень хотел тебя вновь увидеть.

Моя злость разом сдулась — даже не знаю, почему. То ли Эрик казался слишком искренним и несчастным, то ли он обладал врожденным сказочным очарованием, которое обезоруживало. Как у пушистых котят — те ведь могли постоянно пакостить, но все равно вызывать умиление.

— Анастасия, — вздохнул принц, — я правда просто хотел тебя увидеть. И мне отрадно знать, что ты живешь совсем близко. Прошу, не расценивай мое приглашение как нечто вопиющее или вульгарное. Ты здесь гостья без обязательств.

Я скептически посмотрела на Эрика и уточнила:

— Но ты ведь женишься на Элле?

— Пора рано об этом говорить, мы же едва знакомы. Быть может, я и вовсе женюсь на тебе.

Чего?! Я так быстро втянула воздух от возмущения, что подавилась и закашлялась.

— Это шутка, надеюсь?

Весь наш разговор он, не скрываясь, разглядывал меня с удовольствием, как старого возлюбленного, которого давно не видел. И это на самом деле смущало — не так, как взгляд Румпельштильцхена, конечно, но в принце тоже было что-то… волнующее, притягательное.

Странно, что он не вызывал отвращения. Я ведь терпеть не могла навязчивость, но у принца даже она получалась весьма естественной, такой, на которую тяжело было сердиться.

— Я намерен узнать тебя лучше.

— Ты всегда такая упрямая? — спросил Эрик, тяжело вздохнув. — И колючая?

— Да, — кивнула я, даже не задумавшись.

Принц снова рассмеялся — и на душе вдруг стало чуть спокойнее.

— Может, прогуляемся по побережью?

— Если хочешь, втроем.

Понятно, куда меня могло завести общение с принцем. Сначала прогулки, потом признания в любви с первого взгляда, затем пышная свадьба под звон колоколов. Так же бывает в сказках? Ну уж нет. Лучше обозначить дистанцию сейчас.

— Посмотрим, Эрик. Но, скорее всего, нет, я уже распланировала целый день, вряд ли найду свободное время для тебя, прости. Надеюсь, Элла составит тебе прекрасную компанию.

Он был крайне недоволен моим ответом, но не мог подобрать подходящих слов, чтобы возразить.

— Тогда, быть может, завтра хотя бы позавтракаешь со мной?

— С тобой и с Эллой?

Он помедлил, прежде чем ответить:

Плечи Эрика расслабленно опустились.