В Пустошах

— Я тоже, — он проговорил глухо, внимательно вглядываясь в черную воду.

Оборотень дошел уже почти до середины водоема. Вдруг он резко взмахнул руками, всем телом подался назад, пытаясь удержать равновесие, но не справился и с шумом плюхнулся в воду.

— Дар! — Тая бросилась, было, на выручку, но замерла на границе воды, словно запнувшись об нее.

— Все в порядке, — охотник уже был на ногах. — Там в центре яма, не знаю, насколько глубокая, ничего не видно. И в ней чувствуется движение воды.

— Родник, быть может? — Вит тоже пристально наблюдал за охотником.

 — Как-то же оно должно наполняться водой.

— Дар, выходи оттуда, — Тая в беспокойстве заламывала руки. — Мне не нравится это озеро. У него дна нет…

— Как нет? — Вит ошалело посмотрел на девушку. — Охотник же стоит на нем.

— Не знаю! — Таино отчаяние все ширилось. — Нету, и все! Там бездонная дыра…

И в этот момент случилось сразу несколько вещей. Альба резко развернулся к склону холма, вздыбил шерсть на загривке и зарычал.

Поверхность озера, словно тонким сентябрьским ледком, затянуло светло-голубым свечением. А из сгущающейся темноты к Тае метнулась громоздкая черная тень. Девушка вскрикнула, придавленная тяжелой тушей оборотня. Дар Ветер рванулся на ее крик, но не смог сделать ни шагу — вода, словно скованная настоящим льдом, крепко держала его.

Вит, не успев испугаться или подумать о разумности своих действий, бросился на зверя, напавшего на Таю. Подпрыгнув, вцепился в жесткую шерсть на его загривке и, что было силы, дернул, потянул хищника прочь от жертвы.

С другой стороны в шкуру оборотня вгрызся Альба и с яростным рычанием принялся ее терзать. Юноша, видя бесполезность всех этих действий, сполз с волчьей туши, вытащил из-за голенища коротенький стилет и с размаху всадил его чудовищу под лопатку. Зверь коротко рыкнул и резким движением стряхнул с себя парнишку. Следом пришел черед волчонка, и Альба белым комочком откатился в сторону. А волк повернул изуродованную морду к Тае.

Однако не стал ее убивать. Он лишь прижал девушку к земле своим весом, не давая шевелиться, и Тая быстро перестала вырываться, понимая всю тщетность своих попыток. Она молча смотрела в налитые злобой ярко-желтые глаза Рэя, и тот, в конце концов не выдержав ее взгляда, отвернулся.

Тая повернула голову к Дар Ветру.

Охотник рвался из своего магического плена, но его ноги были намертво схвачены колдовским светом.