В Пустошах

 — Ты все не так понял… — срывающимся голосом она бормотала те самые слова, которые лепечут все неверные любовники, застигнутые с поличным.

Вит, в первый момент опешивший и испугавшийся, встрепенулся и шагнул навстречу страшному зверю. Выставил перед собой руки ладонями вперед:

— Дар Ветер, Тая ни в чем не виновата. Не тронь ее!

И попытался заслонить девушку собой. Тая рванулась было навстречу суженому, чтобы оттеснить глупого храброго юношу в сторону, но в этот момент зверь прыгнул. Инстинктивно Вит отшатнулся от его броска и влетел ногами в костер, раскидывая яркие угли.

Белый волк целил зубами в то самое причинное место, чуть ниже пояса юноши. Раскаленные искры из-под ног жертвы брызнули ему в глаза, и хищник немного промахнулся — страшные челюсти сомкнулись на пряжке ремня Вита.

Парень вскрикнул, скорее от страха и неожиданности, чем от боли. Оборотень мотнул головой, и Вит не удержался на ногах, рухнув на колени прямо посреди костерка. Горящие ветки разлетелись в стороны, пламя перекинулось на штанину Вита.

Юноша рванулся, почувствовав на коже жгучее прикосновение огня. Белый волк снова в исступлении дернул головой, и ремень не выдержал, перекушенный мощными зубами. Вит откатился в сторону, Дар Ветер по инерции рывка чуть присел на задние лапы.

Тая бросилась к юноше, торопливо сбивая с его одежды еще не успевший разгореться огонь. Схватила свое шерстяное одеяло и прикрыла им ноги парнишки, душа алчное пламя, пока оно еще не успело набрать силу.

Пока Тая и Вит боролись с огнем, Дар Ветер менял облик, сбрасывая волчью шкуру.

Коротко закряхтев, он выпрямился на двух ногах и бросил на сжавшуюся в стороне парочку тяжелый взгляд. Как и все оборотни после перевоплощения, Дар Ветер был обнажен. Поджарый и крепкий, не столь мощный, как Рэй, но весь перевитый тугими жгутами мышц, так рельефно обозначенными на его теле, словно их высек из мрамора талантливый скрупулезный скульптор, а не породила хаотичная воля природы.

— Где твой ошейник, Тая? — Дар Ветер проговорил не своим голосом, хриплым, рыкающим, словно бы охотнику давно не приходилось произносить слова вслух.

И сделал плавный текучий шаг в сторону Таи и Вита. Молодые люди резко подхватились, поднимаясь на ноги, хотя прекрасно понимали, что им не убежать от оборотня и уж тем более не одолеть его в драке.

— Кажется, он нужен не мне, а тебе, Дар Ветер! — Тая выкрикнула с вызовом, надеясь отпугнуть злую сущность.

Но сущность не испугалась.