В сердце холода

Я не успела ответить на эту угрозу, колокольчик прозвенел, а значит, сам герцог вернулся домой.

На лице герцогини появилось искреннее облегчение, когда она услышала шаги сына.

– Лена, ко мне в покои! – кинул он, как только переступил порог дома.

Впервые мне стало жаль свекровь, Рик и парой слов не перекинулся с ней.

Я быстро встала из-за стола и зашагала вслед за герцогом. Стоило двери захлопнуться за мной, муж не стал тянуть с объяснениями.

– Лена! – в глазах Рика проскользнула недоумение. Он шагнул на встречу ко мне, а я попятилась.

– Лена! – гаркнул он.

– А можно без этого?

Я посмотрела на размеры и сглотнула.

– Ты не почувствуешь, – уверял меня супруг, но я не верила!

– Он хотя бы чистый?

– Думаешь, я бы стал лезть к тебе с грязным?

– Мне страшно, – честно призналась я.

– Лена, будет не больно.

– А ты делал это раньше? – спросила я шёпотом.

Глаза Рика потемнели, было видно супруг на грани срыва.

– Лена, мне нужна всего лишь капля твоей крови, ты можешь упокоиться? Один надрез.

Я снова посмотрела на лезвие ножа и легче мне не стало.

– Как укус комарика? – тянула время я.

– Кто такой комарик?

– Ооо, это долгий рассказ…

– Лена, – громко произнес мое имя он, я даже дернулась. – Давай руку!

Мою руку буквально зажали в тисках а я зажмурила глаза, через несколько секунд почувствовав боль, я все еще держалась.

– Все? – дрожащим голосом спросила я.

По руке побежало приятное тепло, и я открыла глаза.

Я внимательно осмотрела руку, но следов пореза не увидела.

– Маленькое заклинание, – объяснил он.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Моя кровь была собрана в маленькую бутылочку.

– Дождусь глубокой ночи и нарисую защитный знак над входной дверью.

– И это поможет? – с надеждой посмотрела я.

– На какое-то время. Было бы легче, если б гончие не взяли след. Но они взяли и даже пробовали твою кровь.

– Они убьют меня, да? – спросила я обреченно, боясь услышать ответ.

Взгляд герцога ничего хорошего не предвещал.

– Мы найдем того, кто натравил их на тебя и все будет хорошо.

– Спасибо, – поблагодарила я Рика за попытку спасти мне жизнь и покинула комнату супруга.

Часы с кукушкой, которые висели у меня в покоях, совершенно не помогали уснуть, от каждого шороха я дергалась.

Время было два часа ночи и я, лежа на кровати и глядя в потолок, думала о том, что моя кукушка скоро тоже полетит.

Когда заветное «ку-ку» раздалось три раза, я встала с кровати и, прихватив с собой одеяло, направилась в покои Рика.