Ваантан (СИ)

Со смешанными чувствами он смотрел вниз… Для его друзей и любимой прошло примерно полгода. Но для него самого, с учетом резервуара ускоренного времени, минуло почти девять лет. Можно сказать, он вернулся другим человеком и уж точно другим адептом…

Например, его связь с Землей ослабла еще сильнее. Теперь он не зависел от Другой стороны, которая хранила совокупную память человечества. Большее значение имел Источник, который, впрочем, был партнером, а не заботливой нянькой.

В этом же заключалось ключевое отличие между стадиями — если Малован и другие стабильные миры совершенствовали общество, чтобы выживать вместе, то путь Силы был путем одиночек.

Даже когда адепты стадии Формирования ядра сбивались в школы или гильдии и осваивали планеты Пояса, они все равно рассчитывали прежде всего на себя. Ведь в конце концов каждый из них когда-нибудь уйдет за Барьер.

Тем не менее отношение к родному миру не поменялось. Алекс по-прежнему хотел помочь Земле, пусть он сам сильно изменился.

К сожалению, изменился не только он — Земля также изменилась, что было очень-очень плохим знаком.

Мирам также заметила неладное.

— Выглядит не очень, — осторожно произнесла она.

— Что именно тебе не нравится?

— Не знаю. Раньше я не видела слои и никогда не слышала, чтобы кто-то видел. Плюс до сих пор мы посетили лишь Малован и Криген. Но даже по сравнению с Кригеном Земля кажется… больной.

— Вот и я так думаю, — мрачно заметил Алекс.

Хотя недавно посещенный Криген, также не прошел Слияние, там Другая сторона напоминала нераспустившийся бутон, где каждый следующий слой казался сильнее предыдущего.

Что творится на высших слоях они с Мирам не знали — Око туда не добивало.

Очевидно, что печальное положение Земли было вызвано отравой Фареса, которой корпорация пыталась ускорить Слияния. Но тот кризис был погашен, и Алекс считал, что все последствия исчезнут, что Земля восстановится сама собой, как адепт восстанавливается после тяжелого боя.

Но, видимо, отрава повредила нечто важное.

А может, повреждения нанесла волна энергии, запущенная миром, чтобы вымыть отраву. Ведь так бывает, что лечение калечит не хуже самой болезни. Тем более, волна по дороге ломала буферные зоны. Или может, это старший братец перестарался, когда вобрал в себя избыток энергии?

Гадать можно было долго.