Валентинка

Как только мы узнали, что приехал цирк, все разговоры были только об этом: мы с ребятами сидели на лавочке перед подъездом и вспоминали, кто сколько раз ходил в цирк, когда, и где, и что там видели. Мы с Лехой оказались победителями, потому что выяснилось, что больше нас в цирке никто не был.

И только Катя во время нашего разговора о цирке почему-то молчала и вообще была какая-то грустная и безучастно смотрела в сторону.

– А ты, Катя, сколько раз в цирке была? – спросил Лешка.

И тут вдруг Катя повела себя странно.

– А тебе какое дело, сколько раз я в цирке была? – ни с того ни с сего набросилась она на Лешку.

– Ты чего? – опешил Лешка. – Чего взъерепенилась?

– Ничего! – яростно ответила Катя. – Расхвастались тут! Десять раз они в цирке были! Клоунами хотят быть! Подумаешь! Акробаты глупые!

Она пшикнула, прямо как чайник, сложила руки на груди и отвернулась.

– Кать, ты чего так разозлилась? – опять уже осторожно подступился к ней Лешка и легонько тронул ее за локоть.

– Ладно тебе, – вмешался тут я. – Чего к человеку пристал? Может быть, она цирк не любит.

– Цирк не любит? – Лешка выглядел потрясенным. – Разве такое бывает?

– Ну не знаю, – пожал я плечами, – или, может быть, она в цирке ни разу не была.

– В цирке не была? – еще больше изумился Лешка. – Ты что, смеешься?

Тут Катя повернулась к нам, и мы увидели, что у нее по щекам текут слезы.

– А вот и не была! – выкрикнула она.

Мы так и ахнули. Неужели такое возможно, чтобы Катя, та самая Катя, у которой столько игрушек, даже говорящий младенец, сосущий бутылочку с молоком, есть, и которая уже два раза с родителями за границу ездила, ни разу не была в цирке?

Какое-то время мы все подавленно молчали. Наконец я сказал:

– Наверное, тебя в городе не было, когда к нам цирк приезжал. Ты ведь все время в разъездах. То на море, то еще где. Вот и не попала в цирк.

Катя посмотрела на меня с благодарностью и улыбнулась:

– Да нет, просто так вышло. Мама уже который раз обещает меня в цирк сводить, да все не получается никак. То одно мешает, то другое. И папа тоже всегда занят. Вот я в свои десять лет в цирке ни разу и не была. Перед людьми стыдно.

Девочка встала со скамейки и пошла к своему подъезду, горестно опустив плечи. А Лешка смотрел ей вслед такими грустными глазами, как будто это он ни разу не был в цирке.