Ванька-взводный

Тот сунул его в боковой карман маршальского кителя. Они друг друга поняли. Но бой только начинался, и кому в нем повезет – было еще не известно. И в плохом, и особенно в хорошем варианте Жукову требовался качественный разведчик-аналитик. Поэтому представитель Ставки ВГК переключил всех на прослушивание каналов связи. Бой начался, и именно в том месте, где его планировали. Разведка не подвела, теперь проверялись расчеты штабов и Верховного командования. Иван знал, что Жуков ему этого никогда не забудет, но его это не слишком волновало сегодня.

К 09.30 все три направления содрогались от выстрелов всех калибров, в небе завывали моторы, черная копоть покрыла леса и поля. До самого конца войны это было величайшее сражение, уступавшее впоследствии только взятию Берлина.

Через два часа маршал получил какую-то шифрограмму, сделал не понятный никому знак рукой, по которому все люди из «его группы» встали и покинули ЗКП Степного фронта, и улетел в неизвестном направлении.

Докладывать о своих действиях он никому не стал. Фронт числился резервным, а старая дружба между ним и Коневым разбилась о взаимодействие двух фронтов западного направления еще во времена Вяземской операции: Западный фронт увяз в городских боях на южных и юго-восточной окраинах города, а центр Вязьмы взяли две армии Конева. Сейчас Конев имел предписание переместить свой штаб до 20 июля под Касторное, хотя именно его штаб первым обосновался в Старом Осколе. Было слышно, что Конев несколько раз спрашивал у разных людей: куда отправился Жуков и что произошло? Никто этого не знал. Штаб фронта продолжал прослушивать сообщения по радио как наших, так и немецких воинских частей. Переставлялись флажки на картах, велась обычная штабная работа и наблюдение за обстановкой. В 16 часов СовИнформБюро объявило о выходе экстренных выпусков трех центральных газет: «Правды», «Известий» и «Комсомольской правды», «Красную звезду» не упоминали, но и она удосужилась успеть с вечерним выпуском. У деревни Гнилец, чуть позже сражение «перенесут» к более благозвучному селу Подолянь, 5-я стрелковая рота 47-го стрелкового полка под командованием сержанта Волкова (командный пункт роты был накрыт артогнем противника) отразила атаку первой роты 505-го тяжелого танкового батальона немцев, подбив восемь «тигров» из десяти и шесть длинноствольных «четверок».