Варяг. Мечи франков

Сергей даже бояться по поводу возможного исхода перестал: настолько увлекся этим позиционным поединком.

Победил Дёрруд. Рискнул и переиграл. С минимальным преимуществом, но заставил-таки Харальда разжать пальцы.

Но назвать это безоговорочной победой было нельзя. Потому что Харальд не использовал резерв, то есть не «включил» берсерка.

Впрочем, не исключено, что у Дёрруда тоже имелся резерв.

А может, дипломатичный Харальд специально поддался. Такое Сергей тоже не мог исключить. Все же ярл Харальд Золотой несколько отличался от того Харальда, с которым Сергей познакомился в Киеве.

— А ты не только подрос, — одобрительно констатировал Харальд, пряча меч в ножны. — Навострился железом махать. Твоя заслуга? — повернулся он к Дёрруду.

— Не только. — Убийца тоже убрал меч в ножны. — Сам же видишь: не наша это повадка.

Сергей тем временем выпил половину поднесенного ковша, а остальную воду вылил на голову. Измотали его эти двое. Проверяльщики, блин. Спелись.

— Не наша, но кое-что я у ромеев видел, — заметил Харальд.

— И перенял, — в свою очередь отметил Дёрруд.

— Не без того, — самодовольно ухмыльнулся Золотой. — Так кто еще учил нашего мальчика?

— Есть один… Ты что мне принес? — вдруг накинулся он на трэля-германца.

— В-воду… — Тот попятился, споткнулся и сел наземь.

— Эй, полегче! — воскликнул Харальд. — Не убивай моего раба!

— Я его и пальцем не тронул, — проворчал Убийца. — Хотя надо бы. Приволок мне воду вместо пива.

— Принеси ему пива, — распорядился ярл.

— Так нет пива, хозяин… — с земли робко пробормотал трэль.

— Будешь вино, Убийца?

— Буду. Только пусть меда добавят. Мед-то есть, червь?

— Мед есть! — обрадовался трэль. — Так я побегу?

— Полетишь! — рыкнул Дёрруд, и Сергей вдруг вспомнил, что он и сам был рабом, пусть и недолго. И не попадись на его пути Рёрех, мог бы рабом и остаться. Но таким вот, как этот бедняга, не стал бы никогда. Правда, и не выжил бы. Потому что рабы бывают двух типов: покорные и мертвые.

— Так кто еще учил нашего Дерзкого? — вернулся к прежней теме Харальд.

— Варяг. — Убийца поднял кувшин, который уронил трэль, встряхнул и по примеру Сергея вылил остатки на себя. Водяные струйки скатились по его татуированной груди, смывая пыль. В отличие от Сергея, Дёрруд упражнялся без брони. И даже без рубахи. Достать его у Сергея не было никаких шансов."

"— Варяг, дядя Рёреха. Он хорош.

— Лучше меня? — ревниво уточнил Харальд.