Варяг. Мечи франков

Осталось только то, что на полях, но оно еще не созрело.

— Догнать и отнять! — решительно заявил Рёрехов сотник Мутур. — Вон туда они побежали!"

"Да, след был роскошный. Вернее, отчетливый. Но для того, чтобы понять, куда улепетывали лотарингские пейзане, следа не требовалось. На взгорке, километрах в двух примерно, если следовать вдоль реки вверх, маячил замок.

— Варт, сходишь? — предложил Рёрех.

Почему бы и не сходить.

Но только не в одиночку. И не вдвоем-втроем. Лошадок у них для быстрой ретирады не имеется, а общение местных с викингами, скорее всего, происходит в одной и той же традиционной манере: кто слабей, тому конец.

— Дёрруд, Милош, возьмите по десятку. Тех, кто покрепче. Брони, щиты, копья, — распорядился Сергей. — Прастен, у кого оружие в ларях, выдай. Машег, стрелки на тебе. Десяток лучших. Воду не брать, еду тоже. Рёрех, если что, подадим сигнал дымом. Только в осаду не становитесь, — попросил княжич.

Пошутил.

Хорошее место Лотарингия. Сады, виноградники. Море рядом опять-таки, а это рыба.

Дорога к замку была грунтовая, но качественная. Лето же. Пыль, поднятая беглецами, уже осела, но судя по отходам жизнедеятельности угоняемого скота, вернее, по обилию уже слетевшихся мух, прошли по ней примерно час назад. Так что, скорее всего, беглецы уже за стенами замка и торопиться некуда.

Они и не торопились. Шагали в удобном темпе со скоростью примерно четыре километра в час. Так, чтобы не перегреться. Бегать в полной амуниции под летним солнышком — минус три четверти боеспособности.

Топали открыто, прятаться не имело смысла. Да и негде спрятать такое воинство в здешнем ландшафте.

Сергей прикидывал, что идти до замка примерно полчаса. И замок этот ему уже не нравился. Плохой замок. Для тех, кто снаружи. А вот для тех, кто внутри, наоборот. Очень качественный. Каменные стены, башня надвратная, а надо всем этим еще и донжон каменный возвышается. Такой с наскока точно не возьмешь. Значит или договариваться или убираться восвояси.

До замка они не дошли.

— Собрать строй! — закричал Сергей.

Впрочем, в команде этой не было необходимости. Услышав топот идущей на рысях кавалерии, дружинники тотчас перестроились из походной колонны в оборонительный формат, в котором Сергей так же привычно занял свое место стрелка на левом фланге третьей шеренги, мысленно укорив себя, что не распорядился выслать дозор. Шли по недружественной территории как по собственному двору.