Варяг. Мечи франков

— Спроси его, Вард, крепки ли в том городе стены?

— Очень хорошие стены! — заверил Жюст. — Новые совсем. Старые сильно попортили, когда норманны пятьдесят лет[1] назад захватили город! Эти новые — очень прочные! Очень!

— Выходит, в прошлый раз святая реликвия не помогла, — заметил Сергей.

— В прошлый раз ее не было! — возразил Жюст. — Епископ привез в Шартр Тунику Пресвятой Девы семь лет назад, на освящение собора! Многие тогда пришли ей поклониться. И я тоже.

Сергей с удивлением поглядел на француза. Надо же: вор и разбойник, а такая набожность.

— А стены новые покрепче старых? — уточнил Рёрех.

— Намного, господин. Старые стены были совсем старые. Им много веков было. Новые куда крепче. И высотой больше шести туазов[2].

— Довольно, — оборвал его Сергей. — Потом дорасскажешь. — И Рёреху: — Надо Пешеходу рассказать. Ему будет интересно.

— Наверняка, — согласился Рёрех. — Вон к нам Биргир топает. Угадай зачем?

Пешеходу было интересно. Очень.

— Я тоже хочу посмотреть на этот город, — заявил Хрольв. — И еще на то, как Бьёрн разобьет свою спесивую рожу о его стены.

— Валы, — уточнил Сергей. — Сначала — о валы, потом, если получится, о стены.

— Не торопись, — сказал Стевнир.

Сергей и Рёрех взглянули на него удивленно. Храбрый поступок.

Пешеход отреагировал ожидаемо.

— Что? — взревел он. — Ты смеешь мне перечить!

— Я сказал: не сейчас. И да, смею.

Стевнир не испугался. Видимо, он мог себе и не такое позволить. Сергей мысленно сделал заметку: он недооценил человека, которого когда-то повалял по песку Белозера.

— Сначала надо разведать, и разведать быстро. Поэтому ехать надо верхом, и поедем мы без тебя. Угадай почему?

— Да я на собственных ногах бегаю не хуже любой лошади, — проворчал Хрольв. — Опять же можно и на корабле пойти… — Но тут же сообразил, поправился: — Нет, нельзя. Заметят.

Но Сергей увидел, что Пешеход уже согласился. А вот он сам на месте Хрольва рискнул бы. После того, как вверх по реке прошла армада Бьёрна, один-единственный драккар местных не удивит. Решат, что отстал от своих.

Вот только вряд ли Хрольв планировал отправиться на одном драккаре.

А идти всей армадой без разведки…

Нет, раньше они сами были разведкой, поскольку двигались очень быстро. А здесь флотилия северян проторчала два дня еще до ухода Бьёрна. И теперь пройти нежданными там, где уже прошли драккары и кнорры конунга свеев? Смешно.

Нет, без разведки никак. А в разведке такой персонаж, как Пешеход… Это все равно что настоящего тролля с собой таскать.