Варяг. Мечи франков

— Или тебе петля счастьем покажется.

Жюст задрожал, зубы его застучали. Потому что француз знал: Сергей не какой-нибудь германский наемник, а самый настоящий норманн-язычник.

Сергей выпустил узду. Нужный эффект произведен. Такие, как этот, по-другому не понимают. Как сказал когда-то Дёрруд: «Не бояться, а трепетать». Когда разбойная натура смешивается с рабской, сдержать ее может только шипастый ошейник. Остриями внутрь.

О том, что француз может обидеться и сбежать, Сергей не беспокоился. Жажда наживы у таких сильнее страха.

На постоялый двор они въехали уже с наступлением темноты. Народу тут было — не протолкнуться. На подворье горели костры, на кострах что-то жарилось-варилось. Шум стоял — как на птичьем базаре, но пахло свинарником.

Всех этих людей им, «благородным шевелье», можно было игнорировать. Если здесь имелись равные нам «по званию», то они были внутри, а не снаружи.

Спешившиеся по знаку Сергея Лодур и Жюст распахнули ворота во всю ширь. Лодур при этом отшвырнул в сторону нерасторопного слугу.

Потревоженные возмущенно завопили… И тут же умолкли. Зрелище въезжавших на постоялый двор всадников, по трое, стремя к стремени, волшебным образом угомонило не только крикунов, но и всех «отдыхающих».

Они ехали как и подобает шевалье. Прямо ко входу в приземистое каменное здание — местную гостиницу-отель. Не придерживая коней и не беспокоясь о том, что кто-то не успеет убраться с дороги.

Никто не пострадал.

Когда Сергей, Рёрех и Стевнир разом спешились у входа, их уже поджидал лично хозяин, поклонившийся в пояс и сообщивший, что нам уже готовят лучшее место. И о лошадках тоже позаботятся как следует.

Сергей благосклонно кивнул и бросил хозяину двора пару денье-динариев свежей королевской чеканки родом из той шкатулочки, что они «унаследовали» от боевитого барона.

«Лучшее место» еще не освободили. Но когда благородные гости вошли, процесс существенно ускорился.

Разведчики заняли места за столом, на котором тут же появилось вино и легкие закуски.

— Жюст, найди мне человека, который расскажет интересное, — велел Сергей, принимаясь за еду.

Француз ухватил со стола ломоть хлеба и отправился на поиски.