Варяг. Мечи франков

[1] Для интересующихся: Sainte Chemise, или Плат (Покров) Святой Девы согласно легенде парочка византийских патрикиев украла у некоей обитательницы Святой Земли, семья которой хранила святыню, полученную, опять-таки согласно легенде, лично из рук Девы Марии. Таким образом в середине пятого века Покров оказывается в Византии, а в девятом веке императрица Ирина дарит святыню Карлу Великому. Надо полагать, из политических соображений. А в 876 году внук Великого Карл Лысый, знакомый моим читателям по серии «Викинг», передает драгоценный артефакт Шартрскому собору.

Так что можно понять надежды жителей города на поддержку свыше: реликвия и впрямь из числа Великих.

Глава 27

Глава двадцать седьмая. Корыстное гостеприимство барона Абэ

К следующему мосту они вышли ближе к вечеру. Этот в порядке. Белел свежим брусом и алел плащами собирателей «мостового» в количестве трех штук.

Однако брать мыто с благородных стражники местного феодала не рискнули. Пропустили вежливо, с поклоном.

И спокойно отнеслись к тому, что никто из всадников на приветствие не ответил.

Дальше ехали спокойно, любуясь пейзажем и отчасти завидуя тому, как тут обихожено, цветет и плодоносит.

— У нас бы так, — вздыхал Рёрех, любуясь садами и виноградниками.

— У нас земля не хуже, — возразил Сергей. — Особенно на нашем юге, ближе к Киеву. И фрукты, и пшеница, и виноград здешним не уступят[1]. А вот людей у нас да, маловато. Да и тех недружественные соседи норовят перебить или в полон угнать.

Стевнир помалкивал, только бегал глазками да облизывался.

Наверняка примерял шкурку местного феодала.

Но феодал здесь уже имелся, и система оповещения у него была налажена. Дюжина парней в красном, бряцая оружием, ввалилась на постоялый двор, в котором северяне только-только успели расположиться. Даже лошадок местные конюхи почистить не успели.

Благородных господ приглашали в замок. Барон даже собственного сына отправил: проявил уважение. Ничего так сынок. По виду ровесник Стевнира, такой же здоровенный и явно не дурак подраться.

Но с фальшивыми шевалье был отменно учтив. Держался на равных. Причем юный возраст Сергея не был этому помехой. Скорее наоборот. Это же Европа. Здесь решает не длина бороды, а родовитость. В пятнадцать лет можно и королем стать. Причем именно королем, а не марионеткой при регенте.

Сергей обдумал ситуацию… И решил предложение принять. Отказаться было, во-первых, стратегически неверно. Можно было подумать: чужаки брезгуют.