Варяг. Мечи франков

— Надо побыстрей забрать твой выигрыш, пока Опояска с ним не сбежал.

— Не сбежит, — заверил Дёрруд. — Он с нами к франкам идет. Вернее, не с нами, а с Бьёрном. Они вчера договорились.

— Не сбежит, так пропьет, — сказал Грейп. — А это неправильно. Твой выигрыш должны пропить мы, а не какой-то ют из Рибе.

И они поспешно удалились, забыв и о Сергее, и о его победе.

А Сергей с двумя десятками молодых отправился за скалы. Там Машег подыскал подходящих размеров луг, где местные под его присмотром развесили набитые соломой мешки.

— Триста выстрелов в день, — сказал когда-то Сергею другой Машег. — А лучше пятьсот.

На разные дистанции, из разных положений, с седла, с качающегося бревна, уворачиваясь от стрел (и не всегда учебных) партнера. Триста выстрелов в день, и при должном мастерском обучении ты перестаешь думать, рассчитывать, вносить поправки. Просто чувствуешь все сразу: лук, дистанцию, ветер. И стрела уходит по той единственной траектории, которая ведет к цели.

Сергею было проще, чем другим. Он помнил состояние выстрела. Так что только тренировки. Нет, Сергей понимал: с Машегом ему никогда не сравниться. У того Талант. Врожденный, генетический. Несколько веков естественного отбора. Но достичь уровня среднестатистического хузарина Сергей сможет наверняка. Тут главное вовремя начать, не упустить время, когда организм еще способен меняться, подстраиваясь под будущее предназначение. И стрелять, стрелять…"

"К сожалению, в морском походе пострелять можно только по пролетающим птичкам, а этого ни один стрелок, пребывающий в здравом уме, делать не станет.

Не из любви к фауне, а потому что стрела денег стоит. Значит, только при высадке на берег, а на берегу и без стрельбы дел хватает. Потому надо наверстывать, пока есть возможность. Сергей еще по опыту прошлой жизни знал: без постоянной практики и меткость, и скорострельность падают. Не радикально, процентов на десять максимум. Но поединок стрелков — тот же хольмганг. А там полсекунды опережения — и меч противника первым дотянулся до предплечья. А это минус пара мышц и следовательно минус меч, который без них не удержать… Ну и все. Полсекунды.

Так что Сергей принял еще один букет поздравлений, встал на позицию и старательно опустошал колчан за колчаном под чутким руководством хузарина. И он, и еще три десятка дружинников, большая часть которых — набранный прошлой осенью молодняк.